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洲的持續繁榮意義重大，而且有利於我們從容應對來自新世界日趨嚴重的挑戰。
1890年代中期，當英國人一覺醒來，突然發現身邊的商品充滿了德國製造和美國製造，雖然數量不多，但依然給他們很大的震撼，妒忌之情油然而生。其實，這只是強制標明商品產地法令推行後英國市民階層的錯覺。德國對於英國出口在1880年後日漸偏重於製成品，但是這些商品並沒有和英國本國製造的商品發生明顯的衝突，大多是作為後者的補充。比如工序繁瑣而精巧的五金件，就是英國工廠不屑於製造，而只能從德國進口的。
美國在1891年麥金來關稅法後大幅度提高了來自英國製成品的關稅稅率，這極大阻礙了英國對美國的出口，雖然兩國的貿易在當時並不太重要，不過這還是引起了英國實業界的普遍不滿。1890年，美國的工業產值首次超越英國，成為世界上工業化程度最高並且增長最快的國家，其人均收入甚至在10多年前就已經超過英國。
英國人雖然十分的妒忌美國所取得的成就，但卻毫無辦法。一個領土遼闊、天生富足的美國甚至不需要英國幫助就能很好的發展自身的經濟。所以英國即使採用關稅制裁甚至海軍封鎖的辦法對付美國也是毫無用處的。
在這種情況下，美國威脅論在歐洲一度成為政治家們廣泛討論的話題，但是美國的孤立主義傳統使得這種討論變得缺乏意義。
格萊斯頓在議會下院的發言遭到保守黨的猛烈攻擊，保守黨和部分工黨議員們認為，英國首先是歐洲大國其次才是世界大國。德國的崛起已經打破了大陸舊有的勻勢格局，如何抑制德國勢力的增長，才是英國外交在現階段最為重要的任務。
至於格萊斯頓所說的德國缺乏海軍所以不會對英國造成威脅的看法在邏輯上是站不住腳的，即使在外交大臣金克爾看來，隨著財政實力的增長，德國海軍的崛起只是時間的問題。屆時，英德間的主從關係將被徹底扭轉，或者說，德國將取代英國成為世界上新的霸權力量。
在隨後的辯論中，以雄辯和善於理財著名的格萊斯頓“舌戰群紳”，為其外交政策辯護。格萊斯頓著重說明了德國天然就是一個陸權國家，其海軍預算在軍費中的比例不可能過高，這將很好的制約其對於英國海上霸權的競爭。
此外，他還就英法聯合的不可能性做了簡要說明，他認為埃及是法國的核心利益所在，如果英法在這一問題上無法達成一致，那麼指望和在殖民地事務上本身就和英國矛盾重重的法國協調合作根本就是虛無縹緲的。
格萊斯頓的雄辯暫時挽救了他的政治生命，絕大部分工黨議員都表示繼續支援格萊斯頓首相。
這種情況下，德國對於英國照會的回應成為決定英國政治形勢的關鍵因素。如果在此事件上，德國並未表現出格萊斯頓所希望的那種負責任的協調態度，那麼將宣告格萊斯頓外交政策的破產。
屆時，即使工黨保持團結，格萊斯頓首相也必須辭職，首相的位置將由黨內其他大佬頂上。
第一百五十二章 醒悟
格萊斯頓在內閣的信任危機解除後，又急忙寫信給威廉，說明此前的照會主要出自外長金克爾之手，他本人有欠考慮，以至於措辭和方式過於激烈。
他在信中說道：“英國無意改變安託法加斯塔的現狀，只需陛下對英國礦業公司在該地區的司法獨立地位加以保障。這即是德國政府接受安託法加斯塔時做出的莊嚴承諾，也是英�
