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英國的目標是讓安託法加斯塔脫離德國政府的管轄，徹底獨立成為一個以馬克西米連伯爵為國王的小國家。”赫伯特輕蔑的笑笑說道。
“這麼說索爾斯伯裡是在暗示我們直接拒絕照會的要求了？”威廉眯起雙目，若有所思的說道。
“應該是這個意思。因為我們早一天拒絕，他就可能早一天當上首相。大概就是這麼個邏輯。”赫伯特不置可否的說道。
“那如果我們照他的意思做了，結果會怎樣？”威廉問道。
“目前階段索爾斯伯裡是無法給於我們任何承諾的，所以我們也不會從他那裡得到任何好處，這也是我打算拖下去的原因。”
“就怕事情由不得我們啊，既然遲早要解決，還是要早做決定的。”威廉默默的說道。
“陛下有更好的辦法？”赫伯特眼睛一亮的說道。
“沒有。”威廉道。
“陛下一定是有什麼想法想要告訴我吧。”赫伯特微笑著，一副“悟空，你又淘氣了的表情”。
“我是再想，如果我們拖延或者直接拒絕英國人的要求，走投無路的格萊斯頓首相會不會鋌而走險把英國推向戰爭的軌道的呢？要知道在這種情況下，內閣提出戰爭的決定，保守黨議員是沒有道理反對的，否則就會給格萊斯頓借坡下驢了。”
赫伯特聽後琢磨了一會，大體明白了“借坡下驢”的意思。然後緩緩的說道：“陛下的擔心不是沒有道理，這大概就是兩黨制的弊端，黨派利益高於國家利益。如果英德兩國為此爆發戰爭，雙方都會損失巨大的，最終不會有贏家。”
“這個道理誰都懂得，就怕格萊斯頓被逼急了，要和保守黨人來個魚死網破啊！那樣，我們就真成了英國政治內鬥的犧牲品了。而且我的擔心並不算離譜，這種直接的武裝衝突以及南美硝石巨大的戰略價值足以讓英國的將軍們認真考慮動用戰爭手段了。”
“不過，就我判斷，保守黨不會真的希望英德開戰，最後關頭他們一定會妥協，索爾斯伯裡不是一個不負責的人。”赫伯特猶豫了一下說道，在他的潛意識了，英德兩國開戰在一般情況下是不可能的事情，何況眼前的危機發生在遙遠的殖民地，對歐洲局勢的影響十分有限。對於英國來說，在缺乏盟友的情況下，單獨對抗歐洲任何一個大國都是得不償失的。因為這不是1v1的比賽，而是有五名選手參加的淘汰賽。任何的“鷸蚌相爭”都必然出現“漁翁得利”的結果。
“嗯，該說的話，我都已經說了，你回去後好好想想，然後準備給英國人答覆吧。”
“是的，陛下。”
望著赫伯特離去的背影，威廉再次陷入了沉思。
第一百五十一章 政爭
威廉並非不清楚赫伯特所想，一般來說，歐洲各大國都希望自己是最後一個出牌的人，英國和俄國，尤其是前者因為地理的原因，往往能做到這一點。利用大陸各國的矛盾，英國人隨心所欲的加入戰爭，又隨心所欲的退出戰爭，由是，他們從七年戰爭以來的歷次歐洲大戰中都撈足了好處。
出於對自身海軍的絕對信任，英國人在即使面對拿破崙那樣的強大對手時都毫不退縮，所以，在危機來臨的時候，英國不會畏懼任何對手。他們要做的只是利益的權衡。
赫伯特之所以並不害怕英國乃是因為他認為英國不會因為這點小事而想要和德國開戰，至於開戰後的結局，大家都沒有任何懷疑：一定是以德國的失敗求和而告終。
在出售了大批逾齡戰艦後德國的海軍總噸位只有英國的20％，皇家海軍只要一聲令下，全世界海洋上的德國商船就只能老老實實窩在家裡。而且英國還可以從容封鎖德國各個殖民地，甚至派陸軍奪取。
即便考慮到法國和美國的因素，英國不在公海上
