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美國對聯合國的希望使它加速了裁軍和削減軍事預算的行動。由於對世界形勢的認識，目光短淺的政治家們曾斷言，美國壟斷了原子彈就意味著常規武器可能受到輕視。1950年韓戰的爆發嘲弄了這種觀點。與此同時，蘇聯卻顯示出準備利用戰後的有利時機擴張邊界和決心使它的鄰國‐‐共產黨執政和同情蘇聯的國家成為它的&ldo;友邦&rdo;。諸如阿爾巴尼亞、保加利亞、東德、匈牙利、波蘭和羅馬尼亞變成了蘇聯的衛星國。誠如邱吉爾所說，一道&ldo;鐵幕&rdo;已在歐洲落下。
一、重建美國防禦
伴隨裁軍而來的是要求重新考慮美國國防建設的呼聲。軍界領袖人物一方面鼓吹軍種的聯合，另一方面又提倡軍種的進一步分工。與此同時，和平時期軍費的緊縮又導致了各軍種都想得到比額定數量更多的費用。
空軍領導人確信，他們已經贏得了脫離陸軍而獨立存在的權利。因為在第二次世界大戰中參謀長聯席會議裡有他們的代表‐‐阿諾德上將。對德國、日本實施的戰略轟炸(包括投擲原子彈)事實上是空軍獨立完成的。
推動軍種聯合的要求是基於避免浪費、重複和作戰時發生彼此觀點分岐的可能。聯合指揮的實用性已在近期太平洋地區戰爭中得到了令人信服的證實。在尼米茲將軍的全權指揮下太平洋地區的各軍種進行了有效的協同。
各軍種都一致認為，蘇聯或受蘇聯影響的某個衛星國很可能‐‐其實是唯一的可能‐‐成為對手。但是，對付威脅的戰略決策卻有分岐。在那場呼聲甚高的關於所謂 1945-1947年的聯合作戰的討論中，空軍的支持者們是極其坦率的，他們的意見成了報紙上的主要新聞。但總的說來，還是海軍部長詹姆斯&iddot;v&iddot;福里斯特爾提出的觀點比較有說服力。
空軍確信原子彈的威懾力和戰略轟炸效果的威懾作用。他們希望承擔起海軍在國防前線的傳統角色，儘管他們的計劃幾乎都是進攻性或至少是報復性的。他們寄希望於b-36轟炸機，他們說這種轟炸機能在世界的任何地方投擲原子彈。在他們看來，美國國防經費的主要款項應當用於空軍，而相應裁減其他軍種的費用。
一些空軍的支持者極力尋求控制所有的飛機，而不管它們的用途如何。這些人提出了一種幼稚的奇想：每個軍種應該掌握自己使用的所有武器，空軍控制所有的飛機，陸軍控制所有的地面部隊，海軍控制所有的艦艇。因為蘇聯在那時還沒有艦隊可言，他們建議大幅度地削減海軍。
依靠空軍透過戰略轟炸去贏得下一場戰爭的觀點使公眾感到興奮，也使海軍統帥們感到震驚。某些民眾持有這種觀點：原子彈和投擲原子彈的重型轟炸機已使其他的武器過時。他們忽略了這樣的事實：外交照會對於解決某些國際爭端是無能為力的，而使用原子彈實施毀滅性打擊對於解決大多數國際爭端又過激了。
福里斯特爾指出，戰略轟炸，不論使用原子彈與否，都不能贏得一場大的戰爭，特別是與一個大陸強國交戰時。只要你想佔領某一地區，那麼，遲早要動用陸軍。要將這些陸軍部隊運送到戰場，還要保持供給。這兩項任務都要使用海軍。福里斯特爾還指出，被稱之為&ldo;大規模報復&rdo;的理論缺乏靈活的原則。他擔心萬一空軍制勝論的觀點一旦佔了上風，美國將對歐洲大陸邊緣國家時而發生的政變失去反應能力。
海軍領導人指出，某些人所鼓吹的以武器及其作用為劃分尺度的僵化觀點將使海軍無法履行它的使命。海軍需要成倍地擴大，既或是空軍的極端觀點佔了上風，兩種軍事力量要歸其它軍種指揮，至少也要與之相適應地發展。海
