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間努力平復著呼吸，“我們，應該不會有事吧。”
“是為了防止潛伏期超小型伴隨宿主一起擴散，汙染整個外城。”時明煦眉頭輕皺，他帶領兩人，往人稍微少一點的角落去，“排查本身並不危險，我現在更擔心過分聚集的人群會引”
他的話還沒有說完，憂慮就得到驗證，不遠處傳來尖銳呼喊，一個居民在這種情況下發生了烈性畸變，簡直像是一顆小型炸彈，骨碴疾射，刺得周圍人四下逃竄。
他的血飛濺到長廊承重柱上，成為更加暗沉的、流淌著的紅色液體。
軍方很快注意到騷動，指揮官模樣的男性補充道：“請彼此保持距離，不要扎堆，有序排隊，等待篩查。”
人群烏泱泱聚在一起，在聽見指揮後小心翼翼地各自隔開一點，幾千人的隊伍逐漸成型。
天空中厚重雲層散去些許，太陽仍舊沒有出現，但更遙遠的天際隱約浮現暗藍色，像倒懸的、緩慢淹沒而來的水浪。
海浪邊緣鉛灰色的積雨雲出現一點重疊。
重疊，重疊。
這次時明煦沒有急於眨眼，或是移開目光。
——時岑也沒有。
唐·科爾文排在時岑身前，回頭中看見時岑望向穹頂。
“時，你在看什麼？”唐博士湊過去，城市的曲線在天穹下顯得渺小，惟有云層亙古流轉，一切並無特別。
可時岑眼神專注，他在雨後殘餘的微腥水汽裡，安靜地維持著遠眺。
“你可能確實生了點病，”唐·科爾文點點自己的腦袋，“要不就是我感知系統出了問題——我竟然會覺得你看雲的樣子，像在看情人——反正沒見你用這種眼神注視過什麼人。”
“那一定是你腦子出了問題。”雲層緩慢舒捲，重影順勢消失，時岑沉著地收回目光，回到隊伍裡。
此刻在他身側，人與人之間的距離稍顯狹窄，人們不自覺向他靠攏幾寸，彷彿能夠從他身上獲取一點奇異的、被安撫的平靜。
唐·科爾文也不例外。
“時，你有時候真的很迷人。”唐博士後仰間說，“你知不知道？有好些人私下和我打聽，問我你究竟喜歡哪一款——我說我哪裡知道，反正不是我這款。”
“你廢話真的很多，”時岑面無表情，他伸出兩根手指，推了唐·科爾文一下，“趕緊往前走。”
唐博士聳聳肩：“收回我剛剛的話——你這不近人情的傢伙。”
人群有序地依次行進、接受排查，偶爾彼此發生小聲交談，被模糊在鈴鐸的脆響裡，這或許是浮墟最接近內城的時刻。
——繼而秩序被打破。
隊伍的首端傳來一聲槍響，一切轉瞬而變，騷亂以檢查處為中心爆發，向隊伍邊緣以水紋狀擴散遞減，指揮官的擴音器被調至最大聲：“安靜！”
“他們在殺人嗎？”杜升抱緊阿爾吉儂，詢問時明煦時帶著一點哭腔，“您不是說，排查不具備危險性嗎？”
“被超小型軟體包裹後，不會立刻死亡。”時明煦回憶起哈文森剛才的樣子，傭兵脖子小範圍斷裂，五官被緩慢吞噬蠶食，“開槍大概只是出於人道主義。”
但他的解釋只能使杜升稍稍安定，生死未定的恐懼拍打著更多人——人在強烈情緒中很難理性思考，混亂並沒有停止，反而有愈演愈烈的趨勢。
指揮官不得已再次出聲：“請各位保持安”
話沒能說完，一種更大的、遙遠而沉緩的聲音完全蓋住了擴音器，像古老的拍岸海潮，它甚至和整座城市產生了微弱共振，嘈雜聲戛然而止，上千人抬起頭，望向聲音隱隱傳來的方向——
淡金色。
淡金色佔據了小塊天際，它並非雲層中透出的日光，而是自內城
