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”喬人傑忽道。
各人仔細看時，只見濃霧之中，漸漸有一艘海船向岸邊靠近。那船長約十丈，若說是海船，可能稍顯小了些，可此番隨行官員，大多是沒見過海船的，幾個後排的官員不由得暗自讚歎了幾句。金簡聽著，更不舒服，回頭狠狠瞪了他們一眼。
不過這艘“小船”在距離陸地尚有幾十丈處，卻又停了下來，過得小半時辰，只見船上又放下一條小船，載著幾個人到了岸邊。這些人逐漸走進，阮元也看得清楚，大多是松筠所言，金髮、碧眼、膚色白皙之人。只是中間另有一人，雖然與其餘各人一般，衣褲緊束，看起來修長幹練，卻是黑色的頭髮眼珠，樣貌也與尋常中國人無甚大異。
這中國人樣貌的使團人員走近迎見隊伍，向隊伍鞠了個躬，道：“各位大人，英吉利使團馬戛爾尼伯爵、斯當東男爵，現下就在船上，我等知大船難以入得淺水，特意換了小船，不想此處水勢仍淺，正要另換小船，方得登岸，誤了各位大人時辰，實是過意不去。”這番話竟然是地道的，松筠、金簡一行聽了，都大為詫異。
金簡聽到兩位主要使節都在船上，倒是放鬆了些，道：“既是如此，正好快些下船，你等前來我大清，怎的也不備些能用的船隻？如此反覆換船，實在麻煩。”
那人道：“大人，馬戛爾尼伯爵一行，自去年九月出海，至今已是八月了，我等航行一年，方抵達此處，自然……自然需要更堅固的船隻了。只是此處水情，先前實在不知，才多費了些心思。”
金簡道：“八月？眼下明明是六月，你怎麼說是八月？”他不知西方曆法以日象為準，而非中國曆法以月象為準，才不清楚其中差異。只是想到外夷之人，難免有些愚蠢不通之處，也就沒再深究。又過得小半時辰，另一船人漸漸抵達岸邊，向前迎上，只是這樣一番轉折，清朝這邊的迎見使也不得不轉而向北，也好正面對著這幾位使臣。
此時阮元所在的位置，正是海邊，不經意間向海上一看，只見濃霧雖已散去了些，卻依然影影綽綽，看不清有何事物。
忽然，兩個巨大的影子隱約的在霧中閃爍了一下。
阮元心中不禁暗暗一動，仔細看時，兩個影子似乎正是船艦之型，只是帆桅之間，與尋常中國船隻大異，船頭處兩個尖角高高翹起，比國內尋常帆船的船頭，要長處很多。
這影子形狀，遠出於尋常帆船之上。阮元自幼在揚州生長，南京、鎮江也曾到過，見過一些大船，卻也不及此等龐大。而且，長江上雖然也有一些大船，可普遍笨重遲緩，不能進深水，只能在江中做觀賞之用。
可之前那位使臣卻說，這兩艘大船在大海里航行了一年之久……
前思後想之際，阮元也不覺暗自詫異，只是濃霧未散，卻也看不清大船真實樣貌。
這時使團一行，也已經漸漸上岸，走到了迎見使面前，當先的兩個使臣，也是窄袖衣衫，服飾華麗，看來即便在英吉利國中，也是極有身份地位之人。後面另有十餘個使節團成員，站成兩排，兩個主要使臣均是白色垂肩批發，只是細細端詳起來，也只是中年樣貌，並不甚老。二人一個臉方，一個臉尖，臉偏方的使臣位置稍後，想來他是副使，而尖臉人是正使。
只聽先前那位中國人樣貌的人，指著正使說道：“這位是英吉利馬戛爾尼伯爵。”，又指著副使道：“這位是斯當東男爵。”其實英國爵位，與中國大不相同，也難以一一對應，只得自親王以下，按公侯伯子男的順序排列。好在清使這邊，也不在意細節，金簡見過了馬戛爾尼，而松筠則對著斯當東作揖成禮。
看著成禮已畢，金簡只覺已比預期多消耗了大半日，心中焦躁之情，又再浮現。也不問那中國人樣貌的人什麼姓名，只用眼睛一橫，道：“你告訴他們，此間風大，不宜
