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上滑下來，他嚇得心都跳到嗓子眼了，要是桶摔在到處是石頭的地上，非砸得稀巴爛不可。還好他一伸手，及時把桶抓住了。他把桶遞過去，猛地發現蛇已不在蕤脖子上了，緊接著就覺得自己的靴子上有東西在爬。愛莫特仰頭盯著他，嘶嘶作響，猙獰地咧著嘴笑，露出兩排毒牙。
“孩子，放聰明點，別亂動。愛莫特今天脾氣可不好。把桶搬到房裡去。太重了，我搬不動。我已經連著幾頓飯沒吃了。”
錫彌板著張苦瓜臉彎下腰（託林小姐叮囑過，要向她鞠躬作揖，表達你最忠誠的敬意，這些他都銘記在心），他想挪一下腳步，緩釋背上的壓力，可是蛇依然盤旋在他腳邊，他害怕得不敢動彈。當他直起身子的時候，蕤取出了一個斑駁的舊信封，信口用一小塊紅蠟蓋上了封印。這樣的紅蠟不知會是用什麼熬製成的，想到這個問題錫彌就覺得毛骨悚然。
“把這封信帶給科蒂利亞·德爾伽朵。你認識她嗎？”
“呃，”錫彌努力控制住緊張的情緒，結結巴巴地說。“她是蘇珊小姐的姑媽。”
“沒錯。”錫彌遲疑了一下，正要伸手去接信封，她卻突然把信封收了回去。“傻小子，你不識字，對嗎？”
“不識字。學也學不會。”
“很好。我提醒你，不要把這封信給任何識字的人看；否則，晚上愛莫特會在枕頭底下等你的。我可以看得很遠。錫彌，記住我說的話了嗎？我看得很遠。”
雖然這隻信封再普通不過了，錫彌拿在手裡卻覺得又沉又可怕，彷彿它不是用紙，而是用人皮做的。另外，蕤給科蒂利亞·德爾伽朵信幹什麼呢？錫彌回想起上次見到德爾伽朵女士時｜Qī…shū…ωǎng｜，她臉上滿是蜘蛛網似的東西，那可怕的形象讓他不禁打了個冷戰。說不定那些蜘蛛網就是這個站在屋門口，隱匿不定的可怕女人搞的鬼。
“如果你把信弄丟了，別想瞞過我，”蕤壓低嗓音說。“你要是給別人看，也別想瞞過我。記住，斯坦利的兒子，我有一雙千里眼。”
“夫人，我會小心的。”如果他真的丟了這封信反倒更好，但他不會。每個人都認為錫彌的腦袋瓜糊里糊塗的；但是他還沒糊塗到弄不清叫他來的真正用意：醉翁之意不在酒，讓他來送格拉夫只是個馬虎眼，送信才是真正的目的。
“不介意進來一下吧？”她低沉著聲音說，一根手指指著他的襠部。“如果我給你吃些蘑菇——這可是特別待遇啊——我可以變成你的夢中情人。”
“哦，我不行，”他說著緊緊抓住褲腿，拼命地笑著，彷彿有一股尖叫聲想撐破他的臉皮衝出來似的。“那討厭的東西上星期出問題了。”
蕤直瞪瞪地看著他，吃驚的表情是她有生以來少有的。過了一會兒，她噗哧笑了出來。蒼白的手託著肚子，捧腹大笑，身子不停地來回晃悠。愛莫特驚了一下，慌忙拖著長長的綠身子溜進房間去了。房間深處，她的貓兒對愛莫特噝噝叫著。
“走吧，”蕤說，還在不住地笑著。她往前傾著身子，往錫彌襯衣口袋裡扔了三四個便士。“走吧，你這個呆子！別到處閒逛，也別採野花。”
“不會的，夫人——”
他話還沒說完，門就在他面前啪的一聲關上了，門板裂縫裡震出一團灰塵。
7
羅蘭建議兩點鐘回老K酒吧，庫斯伯特對此覺得莫名其妙。他想知道原因，但羅蘭只是聳了聳肩，什麼都沒說。庫斯伯特又看了阿蘭一眼，發現他一副沉思的表情，令人費解。
他們出發騎馬回住處。一路上，不祥的預感縈繞在庫斯伯特的心頭。他們攀上小山頂，下面就是老K酒吧，屋子的門敞開著。
“羅蘭！”阿蘭指著牧場小溪處的白楊樹林大聲喊道。他們離開的時候，衣服還
