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他一甦醒過來就問：
&ldo;貞妮呢？……&rdo;
&ldo;她在那兒呢，&rdo;凱蒂回答，&ldo;在那兒……還活著……多虧了你，我的勇敢的孩子。&rdo;
&ldo;我真想親親她……&rdo;
他看見小女孩在他吻臉蛋時笑了，隨即又合上眼睛。
第十五章 壞年頭
小把戲傷勢不重，只是流血過多。當時他們再晚到一會兒，那麼，馬道克只能抱起一具屍體，凱蒂也見不到自己的孩子了。
要說小把戲在養傷的這幾天，受到多麼無微不至的照顧，就大可不必了。他這個窮苦的孤兒，不知父母是誰，現在卻比任何時候都更加感到他有個家庭。他想起在凱爾文農場度過了多少幸福的日子，就多麼激動地敞開心扉，接受所有這些人的溫情啊！要知道有多個幸福的日子，數一數每天晚上馬丁先生給他的石子不就行了嗎？遭狼襲擊給他的那顆石子，他多麼欣喜地放進舊陶罐裡啊！
一年結束了，元旦一過，冬寒更加嚴酷了。必須採取一些防範措施；可怕的狼群在農場周圍出沒，草泥牆壁不足以抵擋那些食肉動物的牙齒。馬丁先生父子好幾回鳴槍嚇唬那些兇猛的野獸。全郡各地都如此，在漫漫長夜，平野迴蕩著悽厲的狼嗥。
對！這年冬季非常悽慘，極地的刺骨寒風彷彿集中吹向北歐。大家知道，強勁的北風，帶來極北地區的何等嚴寒。糟糕的是，嚴寒期恐怕要延長，就像害了熱證的人畏寒期延長那樣。如果患者是大地，它受霧凇的蹂躪，像垂危之人的嘴唇那樣開裂，那麼我們就有理由認為，它的生育能力就要永遠喪失，猶如在空間執行的那些死星。
農場主和他家人當初的擔心，完全被這個季節異常的嚴寒所證實。不過，多虧有了賣羊的錢，馬丁先生能對付租金的雜稅。因此，過聖誕節時，代理人來收租金，就如數拿去，他還不免感到意外，因為大部分農場沒有收上來租金，他不得不訴諸法律，收回佃農經營的地土。然而，冬季延續太久，誤了播種期，馬丁&iddot;馬克卡蒂整個來年怎麼辦呢？
而且，倒楣的事情接踵而來。由於氣溫急劇下降，降到零下30度，四匹馬和五頭奶牛在圈棚裡凍死了。棚圈年久失修，幾處又被狂風颳壞，一時難以遮擋嚴實，家禽所愛的損失也很大，超出了他們想像。在小把戲的帳戶上超支一欄不斷擴延。此外，還令人擔心的是住房也恐難經得住這樣的破壞‐‐房舍一旦毀壞，全家就會落到極其危險的境地。因此，馬丁先生、馬道克和西姆不停地修補，從外面加固房屋。然而，這種草泥牆壁，這種大風能撕裂的茅屋，總是叫人提心弔膽，難保不在狂風中塌毀。
有時一整天，誰也出不了門。大路無法通行。積雪超過一人高，貞妮出生時在院子中央栽的那棵小杉樹，僅僅露出掛白霜的樹梢。必須挖開一條通道，才能去牲口棚，每天24小時要清挖兩次。從一處往另一處搬飼草也極其困難。
令人難以置信的是，儘管不停地下雪，天氣還是持續嚴寒。當然下的不是零星小雪，而是狂風席捲的雪子冰粒。因此，不落葉的樹木也被砸禿頂了。
卡申河兩岸之間，冰塊山積，真像冰山一般，令人擔心開春轉暖，冰塊融化，會不會造成水災。一旦河水泛濫，漫至農場，馬丁先生怎麼能保住房舍呢？
不管怎麼說，當務之急，還是採取措施保住牲畜，的確如此，狂風陣陣掃蕩，將圈棚草項掀掉，要趕緊修好。餘下的羊和牛馬，數日在露天棚裡受凍，有些凍死了。他們不得不在凜冽的寒風中好歹重新蓋上棚頂
