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老祖母的扶手椅放在爐灶前，小把戲將爐膛裡的泥炭和木柴火挑得很旺。他不時起身，去看看他的教女醒沒醒，聽到孩子動一動就擔心，隨時準備餵她點溫奶，或者輕輕悠搖籃，讓她重新入睡。
老祖母魂不守舍，側耳細聽戶外的所有動靜：茅頂上覆雪板結的啪啪聲、木板受寒冷的刺激咯咯響。
&ldo;你什麼也沒有聽見嗎，小把戲？&rdo;她問道。
&ldo;沒有，奶奶！&rdo;
小把戲用指甲刮刮玻璃窗花，張望一片白色的院子。
約摸12點半的時候，小姑娘輕輕叫了一聲，小把戲趕緊過去，見她還沒有睜開眼睛，就悠了一會兒搖籃，讓她又入睡了。
他不願意把老奶奶一個人撂在那兒，正要過去，忽聽外面有聲響，更注意傾聽，窸窸的聲音彷彿是從馬道克臥室隔壁的牲口棚傳來的。不過，隔壁是一堵實心牆，無需擔心，也許是老鼠在墊草之間亂竄，窗戶又關著，沒有什麼怕的。
小把戲小心推上隔開兩個房間的這道門，急忙回來。
&ldo;貞妮呢？&rdo;老祖母問道。
&ldo;又睡著了。&rdo;
&ldo;那你就呆在我身邊吧，我的孩子……&rdo;
&ldo;好吧，奶奶。&rdo;
兩個人向爐火傾著身子，又談起馬丁和馬道克，接著又談到去找他們的馬丁娜、凱蒂和西姆。
但願他們沒出事兒，這種暴風雪的天氣，有時就會發生可怕的災難！唉！堅強有力的男子漢是能夠應付的……他們一回到家裡，就能烤旺旺的爐火，從桌上端起攙熱糖水的烈灑。……小把戲只需往爐膛投一抱劈柴。
馬丁娜和其他人已經走了兩小時，還沒有回來的跡象。
&ldo;要不要我去大門口，瞧瞧，奶奶？&rdo;小把戲提議。&ldo;大門口再往前走走，望得更遠些……&rdo;
&ldo;不行……不行！……家裡不能沒人，&rdo;老祖母回答。&ldo;如果只有我看家，那就等於沒人啦！&rdo;
他們又聊起天來，然而時過不久，由於擔心和疲倦，老太太開始打盹‐‐這種情況時有發生。
小把戲按照習慣，往她腦後塞了一個枕頭小心不弄出一點響動驚醒她，走到視窗守望。
他刮掉一塊玻璃上的冰花，住外觀望。
戶處一片雪白，一片寂靜，彷彿在墓地裡。
既然老祖母睡著了，貞妮又在隔壁房間休息，他到路上望望總沒有什麼妨礙吧。這種好奇心，或者說想看看人回來沒有的這種願望是完全有情可原的。
於是，小把戲開啟房門，又輕輕關上。他踏著沒膝的積雪，走到院子的柵門。
一望無際，白色的路上，沒有人影，聽聽西邊的方向，根本沒有腳步聲。馬丁娜、凱蒂和西姆不在附近，因為嚴寒的天氣聲音能傳得很遠，伯爾克在遠處汪汪叫也能聽得見。
小把戲一直走到大路中間。
這時，又聽見扒東西的聲響，引起他的注意，不是大路上，而是從院子傳來的，在房子右側牲口棚那邊，窸窸聲似乎伴隨著低沉的吼叫。
小把戲一動不動地傾聽，心怦怦直跳。不過，他勇敢地朝牲口棚牆壁走去，過了那側的拐角，他更加小心，躡手躡腳地溜過去。
聲響一直不斷，是在牲口棚裡，靠馬道克和凱蒂房間那一角後邊。
小把小戲
