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戴克裡先體系還有另一個非常實際的弊端，這裡也不應完全忽略過去；那就是他的政府機構必然花錢更多，因而賦稅和對人民的壓榨也相對加重。
原來能使奧古斯都和圖拉真的簡單的崇高地位得到滿足的由奴隸和自由人組成的一般家庭現在不時興了，在帝國的不同地方卻建立起了三四個宏大的朝廷，因而同時有三四個國王，在一味追求虛榮的排場和奢侈方面彼此並和波斯君王爭強鬥勝。安插在國家機關各部門的大臣、行政官、一般官員和奴隸的數目成倍增加，已非昔日可比；而（如果我們可以借用當時十分流行的一種說法）&ldo;當收受的人所得份額超過奉獻的人所提供的份額的時候，各省市便必將感受到賦稅的沉重壓力。&rdo;從這一時期直到帝國消亡，完全不難隨時聽到一陣陣連綿不斷的發自人民內心的抱怨和呼號。各個作家根據他自己的宗教信仰和特殊處境，分別挑選出戴克裡先，或君士坦丁，或瓦倫斯，或提奧多西烏斯，作為他咒詛的物件；但是，在一個問題上他們的意見卻是完全一致的，那便是，全都認為公眾的賦稅，特別是土地稅和人頭稅過重是他那個時代的日趨嚴重的難以忍耐的災難。根據這一彼此一致的共同點，一個能夠從一些諷刺和恭維言詞中剔出真情的公正的歷史學家，便會傾向於讓他們所指責的這些皇帝共同承擔責任，並把這種賦稅不斷加重的原因主要歸之於他們的完全相同的行政體系，而並不認為是他們的個人罪惡所致。戴克裡先皇帝確實是那一體系的創始人；但是，在他的統治時期，這一日趨嚴重的邪惡卻一直被限制在溫和和謹慎的範圍之內，他應當受到指責的是他開創了那個罪惡的先例，但他並未實際實行對人民的壓榨。還有一點應當說明的是，他在財政問題上始終本著謹慎和節約的精神；而且，在支付掉一切正常的經費開支之後，皇帝的金庫裡總還有足夠的儲備可以供合理的賞賜或國家緊急需要之用。
戴克裡先的退位和死亡在戴克裡先統治的第21個年頭，他終於實踐了他決心退位的重大決策；這件事如果發生在大安託尼努斯或小安託尼努斯身上當會顯得更為自然得多，因為現在的這位皇帝，實際從未真正獲得或真正行使過最高權力。戴克裡先為世界開了一個光榮退位的先例，只可惜後代帝王起而效法的卻為數不多。這裡我們自然必會想到查理五世的類似行徑，這不僅因為一位極有辯才的現代歷史學家已使得英國讀者都已極熟悉他的名字，而且還由於這兩個皇帝的性格十分相似：他們的政治才能都遠在他們的軍事天才之上，他們的未可盡信的高尚品德絕大部分出於偽裝，而非天性使然。查理的退位看來頗受時運變遷的影響；他的得意的計謀給他帶來的失望促使他放棄了他發現已不頁面足以滿足他的野心的權力。但戴克裡先的統治卻正在接連取得勝利一帆風順的時候；也還似乎不是在他擊敗了他所有的敵人，完成了他的一切計劃之後，他才開始嚴肅地想到退位問題。不論是查理，還是戴克裡先，都並沒有達到衰邁的年齡；因為他們一個才不過55歲，另一個也不過59歲；但是這兩位皇帝的繁忙的生活、他們經歷的戰爭和旅行、他們對國事的憂慮以及他們日理萬機的實際操勞，已損害了他們的體質，使他們疾病纏身，未老先衰。
儘管天氣嚴寒，陰雨連綿，戴克裡先在他的祝捷大會剛一結束之後，便立即離開義大利，繞行伊利裡亞諸省向東部進發。由於氣候條件惡劣和旅途勞累，他很快便染上一種慢性病；儘管他每日不計里程，一般都坐在一頂封閉的肩輿中讓人抬著，但在那年的夏末到達尼科米底亞以前他的病情便已嚴重惡化，並令人感到驚愕了。接下去整個一個冬天，他都一直呆在皇宮裡，他病危的情況引起了普遍的發自內心的關注；但一般人卻只能從皇帝侍從人員的臉色所透露的歡欣和驚惶來判斷皇帝病情的變化。有一段時候他已死去
