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「哈哈哈哈……」話未說完，柴田已經大笑起來，「雖然我勝家的確就是不通風雅的鄉下人，不過敢這麼直說的晚輩，大概也沒有別人了！」
汎秀亦回以笑容。柴田是個很典型的東國武士，在私下的場合，從來不掩飾自己豪放武勇的一面，還會以之為榮。這就像信長並不懼怕別人評價他為魔王一樣。
談笑數語，柴田又突然轉了面容，輕嘆了一聲。
「稻生的甚左，單槍匹馬挑落敵將，勇量尤甚我當年。只是沒有想到……看得卻不如你們這些後輩清楚。」
雖然省略了名詞，但話語的意思，聽著心知肚明。汎秀思索了片刻，答道：「先父常說，柴田大人忠人之事，與奸邪之輩大異。」
「奸邪？」柴田聽了這句恭維，卻無半分喜色，反是緊皺起眉。
「當日柴田大人與家兄雖然各事其主，但卻互贈刀劍和獵鷹，也是武士應有的氣量，只可惜……」
「……」柴田猛然抬起頭，驚詫不已。
「……為奸人所趁，也是無可奈何的事情。」
柴田默然。
「那封書信……」
「是。」
於是心照不宣。
「讓武藏大人（織田信行）身邊出現這樣的事情，實在是我的失職。」柴田突然重重嘆了一聲，說話的語氣，儼然是把汎秀當作同輩的交談者，而不是晚輩。
「雖然您是先殿選定的人選，然而，終究天無二日啊！」汎秀試探著說了一句稍有些逾距的話。
柴田並沒有訓斥汎秀，良久之後，點了點頭。
……
茶會之後是新年固定的四處走訪。武家子弟出仕別家，又獲得了封地，嚴格意義上已算是分家，也是有人情往來的。
首先要考慮的自然是志賀城的兄長，自上次的爭吵之後，這是兄弟兩的第一次會面。
久秀一反常態，主動問詢起汎秀在清州城出仕的情況，又談論起尾張附近的局勢來，汎秀有些意外，但也儘量據實以告，不時還會講些笑話。
「大哥放心吧，平手家的未來，可不是隻有你獨自努力呢！」
這句話結束了交談，氣氛始終是有些沉悶。
雖然爭吵已是去年的事情，但見面的時候猶有些不自然，特別是城中下人僕婦看汎秀的目光，抗拒之外還有些恐懼。
此事縱然遺憾，但是無可奈何，總不能把一輩子的精力都放在彌補關係上面。在城中呆了半日，也只能告退了。
服部兄弟因為信仰的關係已經與家族反目，是以無處可去，也跟著汎秀一道前往志賀。
出城數裡，小藤太屢次回視，望著汎秀，欲言又止。
「小藤太想說什麼？不必顧慮。」汎秀眼角掃到小藤太的表情，於是問道。
「是……」小藤太答應了一聲，「方才面見久秀大人的時候，在下坐在牆邊……我覺得牆另一邊有人！不僅有人，而且還是在偷聽！」
汎秀皺眉，卻沒有打斷。
「牆邊可以聽見呼吸聲，說明對方並不懂忍術，只能是久秀大人安排的人了！」
「你……確定嗎？」
「千真萬確！在下學習忍術七年，雖然算不上什麼絕世高手，但是如此明顯的事情，絕不會弄錯的！」
……
汎秀深吸了一口氣，一瞬間心思轉了好幾遍。
「小藤太啊……只能麻煩你再走一趟了，趁今夜潛入城中，看看能有什麼收穫……記住，決不可傷及城中任何一人！」
「是！」小藤太躬身領命，眼中閃過一絲興奮。而小平太神色有些不願，但也終究沒有說什麼。
接著繼續拜訪了幾家同僚，第二天清晨，小藤太
