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拖沓許久的茶會，於此才終於開始。
汎秀的表現與前排的丹羽和林相似，雖然沒什麼興趣但也裝出一副雍容文雅的樣子。村井、瀧川、佐佐這些人倒是真想學點東西，不過看了半天也沒明白什麼。而柴田、佐久間這批人就純粹當是看看熱鬧開開眼界了。
……
茶會持續到午後才結束，而真正的節目才剛剛開始。但凡有些身份的重臣，在清州城附近都會有自己的府邸的，可想而知，今晚這些住所必然是燈火通明的了。
「晚上一起喝酒吧……勝三郎別急著走！」依舊如此沒心沒肺的，也只有前田利家了。有資格出席茶會的小輩，總計也只有五六人，自然是十分醒目的。
出乎意料，出言拒絕的卻是池田恆興。
「今晚……有私事，不如下次吧？」
「私事？不會是夜會佳人吧？」利家十分不滿地盯著恆興。
「你扯到哪去了……」恆興少見地沒有罵回去，反而是尷尬地笑了笑，「其實是要去見一見瀧川大人！」
「瀧川？他有什麼好見的？」
「也沒什麼事情，不過池田和瀧川已經交好了數十年，我也算是得了他好幾次的照顧。所以，今天這種時候，總不能一點表示都沒有吧？」
池田的話卻突然提醒了汎秀，要說自己是受過柴田勝家的恩惠，幾年以來卻都因為身處不同陣營，連正經的道謝都沒有過。
正在思慮之時，背後卻聽到有人喚自己的名字。
轉身一看，乃是剛剛成為信長親侍的河尻秀隆。
「平手大人，殿下請您過去一趟！」河尻客客氣氣地躬身施禮。
「只有我一人嗎？」汎秀微有些錯愕。
「噢……還有丹羽大人！」
汎秀下意識地掃視了四周。
佐佐並沒有太驚訝，反而輕輕點了點頭，面色如常，看不出喜怒，彷彿這是他預料當中的事情。
池田眼中閃過一絲驚芒，片刻之後就消失不見，只剩下一如既往的憨厚笑容。
前田倒是不以為意，只是惋惜無人陪他拼酒了。
另外兩個不甚相熟的原田和中川，倒是神色劇變，眼中滿是不能掩飾的艷羨，只在察覺到汎秀的目光之後，才勉強擠出一絲微笑。
「恭喜平手殿啊……」
「真是我等效仿的楷模……」
最先發話的，卻是原田和中川這兩人。
池田只是笑，佐佐不發一言。
只此一事，就與以前大不一樣了。汎秀輕輕嘆了聲，既有些得意又有些失落。
跟著河尻向內行進，拐了幾個彎，進了城主的居所。
接見的地方，並不在議事廳裡，反而是信長臥室旁邊的一處偏廂。
廂內信長坐在中間，如傳說中一般「躺在歸蝶腿上」，左邊是兩個少女，其一是信長的妹妹犬公主，另一人不曾相識。丹羽獨自坐在右側。
汎秀進門先見了禮，而後無需招呼，就坐在丹羽身旁。
信長目光掃視，神色中頗有幾分興奮和自豪。
「今日要說的事情，你二人自然心知肚明，想必也不用明說吧！」
丹羽和平手點頭稱是。
「嗯……」信長伸手彈了彈須上的灰塵，頓了一會兒，繼續說道，「武家兒女，婚姻往來皆不由自主，但若遠嫁他國未曾謀面的人，卻也太過殘忍。所以我也讓你們先前有些瞭解，再作決定……」
終於說到此事了。汎秀心下有些複雜，一時間難以自持。雖然早有預料，但當面聽他說出來，終究還是兩碼事。
「五郎！」信長喚了丹羽的名字，「我這個侄女如何？現在拒絕的話，還是來得及的！」
