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床上的女人，又把抱怨的眼光轉向馬克漢。

&ldo;變成一個不能靠自己走路，甚至得靠別人站起來的癱瘓病患，是件很恐怖的事。十年來，我的兩條腿都完全沒有活動的指望。馬克漢先生，想想看：我已經花了十年在這張床和那椅子上‐‐&rdo;她指向壁角的一張輪椅，&ldo;‐‐而且除非整個人被抬起來，我甚至還不能從床上移到椅子上。我只能以反正再活也沒多久的想法來安慰自己，也學著更有耐性點。其實只要我的孩子能多為我著想一點，情況也不會那麼糟，顯然我期待太高了。年輕健康的人吝於對年老衰弱的人付出關懷‐‐世界變成這樣子，我只有自己好自為之。成為每個人的負擔是我的命哪。&rdo;

她嘆了口氣，又縮攏一下圍在身上的披肩。

&ldo;你想要問我一些問題?我不相信我知道的事有哪件有用，但只要我做得到，我其實高興都來不及。因為不斷的吵吵鬧鬧，我從昨天晚上到現在還沒闔過眼，背也非常痛。但是，我可不是在抱怨你。&rdo;

馬克漢體諒地站著注視這位老婦人。她的處境的確令人同情。她的久病和寂寞，已經扭曲了原本很可能聰穎和寬厚的心智;現在的她，只能誇大自己感受到的痛苦，讓自己成為自我想像中的某種烈士。看得出來馬克漢有說兩句安慰話就馬上離開的衝動，但是他的責任感強迫他留下來，看看還能發現點什麼。

&ldo;夫人，除非絕對必要，我也不想再打擾你，&rdo;他和善地說，&ldo;但如果你能讓我問一兩個問

題，可能會幫上大忙。&rdo;

&ldo;多打擾才算打擾?&rdo;她問。&ldo;長久以來，我已經習慣被打擾了。你愛問什麼就問什麼吧。&rdo;

馬克漢以傳統的禮節深深行了個屈膝禮。&ldo;夫人，您真是寬大為懷。&rdo;他暫停了一下子，才又接著說，&ldo;格林先生告訴我，你沒有聽到你大女兒房間的槍聲，而艾達房間的槍聲倒吵醒了你。&rdo;

&ldo;事實就是如此，&rdo;她緩緩地點頭，&ldo;朱麗亞的房間離我相當遠‐‐中間隔著客廳，而艾達總是開著她和我之間的那道門，以防在夜裡我有任何需要。很自然的，她房裡的槍聲會吵醒我。讓我想想……我一定是剛睡著。昨晚我的背帶給我很大的麻煩，我一整天都在忍受痛苦，不過，我當然不會跟任何一個孩子說這些事。他們幾乎從不關心老媽癱瘓的痛苦……正當我好不容易才能打個盹兒，就傳來爆炸聲，這讓我再度徹底清醒‐‐卻只能無助地躺在這兒動彈不得，只能在心裡想像，還會有更可怕的事發生在我身上。沒有人來看看我有沒有事，沒有人想到我孤單無助沒有半點防禦能力。話說回來，平常他們也早就不理我慣了。&rdo;

&ldo;格林夫人，我相信他們不是不關心，&rdo;馬克漢熱誠地向她保證，&ldo;當時的情況，很可能讓他們方寸大亂，除了記得兩位中彈的受害者，腦袋裡一片空白‐‐告訴我：被槍聲驚醒之後，你聽到艾達小姐房間裡傳來其他聲音嗎?&rdo;

&ldo;我聽到這可憐的孩子倒下來‐‐至少聽起來像那樣。&rdo;

&ldo;但是沒有任何其他聲音?例如，沒有腳步聲?&rdo;

&ldo;腳步聲?&rdo;她似乎很努力地喚起回憶，&ldo;不，沒有腳步聲。&rdo;

&ldo;夫人，你有沒有聽到，