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後？難不成你以為我只是說著玩玩？”
她撇過頭，躲開他的撫觸。“我以為你對我的錢更有興趣。”
“我不否認，但在我心頭，你佔八分、錢佔兩分；你才是最重要的。”
“因為就算敗光花家財產，只要我不死，依舊賺得回那筆財富？”
“因為跟你在一起我很快樂。”他飛揚的聲音倏然變得低沉。“皇宮是個可怕的地方，天下間最美麗的事物，以及最恐怖的東西都隱藏在裡頭。沒有堅定的意志，人們很容易在那裡迷失，人性消磨殆盡，化為野獸一隻。”
“那你呢？”她突然有點了解了，他快樂的外表下藏著黑暗的陰影，那是他心頭最深切的痛。她頓感心疼。
“我努力把持自己。”他牽起她的手，湊近唇邊啄吻。“可我也是人，也會有動搖的時候，若想永遠保持心志堅定不移，就需要整天整頓攜手並進的伴侶。”
“伴侶？”他要的不是一個躲藏在王位暗處的影子嗎？
“對，伴侶。”匡雲東抱起她，與她額貼著額。“我不需要一個只會順從我的女子，只要一個堅強的皇后，能夠伴我同聲歡笑、悲傷，甚至一同煩憂國事、家事、天下事。”
“所以你選上了我。”因為她的聰明。該高興了，起碼不是為了她的錢；可心裡猶泛酸意，為什麼？
“我的心挑中了你。”他與她四目相對，讓她可以清楚瞧見他心底對她日積月累的依戀。“心告訴我，有你的皇宮會變成人間仙境，而我渴望那個。”
酸楚消逝，代之而起的是，一股甜蜜逐漸蔓延到她的四肢百骸。
“所以讓我們趕快結束眼前的一切吧！我想帶你回西荻。”他擁緊她。
“我不知道該如何與你賭下一局。”她無力地嘆息。
“我……”她囁嚅著。“要不，你替我去收一筆我手下管事一直都收不到的租？”
“好！”一個刁農，他自信應付得了，作夢也沒想到，她可能布了局刁難他。
到底溫柔鄉是英雄冢，還是熾情網困住了千金女？賭局未到最後關頭，勝負猶是未知之數。
第七章
他上當了！
匡雲東與花非雨約定的第二場賭局是——收取柳家集的地租。
她告訴他，柳家集的人不肯交租，任她派出多少人去收都沒辦法。
他以為……起碼是她誤導了他的想法，使他認定柳家集的人十分惡霸，蓄意賴租不繳。
但現實卻是……他目瞪口呆地望著眼前一片荒蕪。“這柳家集要交得出租那才有鬼！”一遍地哀鴻、不知旱災了多久，人都快餓死了，又哪兒來的錢交租？
“花非雨！”輕啐一口後，他高聲笑了起來。“哈哈哈哈，是我太小看你了，我的錯。”怎料得到她連在與他恩愛纏綿時，都不忘佈局？
“回家啦！”拍拍機靈的肩，匡雲東率先往回頭路走。
“這麼快？那地租……”機靈小跑步跟上他。
“你忍心向他們收租？”
機靈回頭再望那些災民一眼。‘還是不要了，他們……“好可憐呢！他看得心都揪起來了。
“你要不忍，就將乾糧送給他們吧！”匡雲東取下掛在“馳雷”馬鞍旁的饅頭、肉乾丟給他。
“可以嗎？”
匡雲東抬頭望了眼面前似無止境的官道。“雖然我是覺得沒必要啦！這天降乾旱，卻不見餓死屍，可知是有人在照料著，這些災民應無性命之危。不過，親眼瞧見了，卻不幫點忙，良心委實不安，你就去盡上一份心力吧！”
“多謝主子！”機靈提了乾糧轉身就跑。
匡雲東抬頭仰望依舊熾熱的天氣，無奈地長嘆出口。“小孩子真好，沒煩沒惱。”不
