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少校滿意地長吁一口氣，往椅背上一靠，手在那排煙鬥前舉棋不定。
“那麼——他就是那個四十歲左右的男子？”那麼他就是她的上級？有人想跟你見一面，那是不是他呢？小薛有些驚慌，他懷疑自己會不會讓人一眼就看穿。
“恭喜你又答對啦！”少校再一次找回歌唱般的歡快節奏。忽然之間，他又變得沉默，若有所思。準備出發上崗的巡捕們在窗外樓下某處空地上列隊集合，口令在沉悶的空氣裡嗡嗡作響。不太整齊的跑步聲，尖銳的哨音，裝甲巡邏車的司機試著拉響車載警笛，讓它發出兩聲短暫的刺耳尖嘯，撕破籠罩在薛華立路這幢大樓周圍的潮溼氣幕。不一會，四周又安靜下來。
“我要的，不僅是找到他，抓住他，讓他交代出組織裡的其它人。不光是這個，甚至根本不是這個。我要你去熟悉他，開動腦筋研究他，摸清他的行動規律，看看他到底能做出怎樣驚天動地的事來，讓他變成大明星……”
少校突然停頓下來，他望望小薛，似乎有些疲倦，像是長篇大論已讓他耗盡氣力，他喃喃地說：“我們需要一個大明星。”
小薛以為他完全明白薩爾禮少校的意思。少校一定是覺得該到他顯顯能耐的時候啦，同時，順便——也該到讓他小薛（老友的這個孤苦伶仃的兒子）顯顯能耐的時候啦。
他從來不會讓自己想得太多，做法對不對啦，後果啦，甚至——意義啦。他從來只管眼下——未來這兩個字在他看來就等於明天，頂多是下一個禮拜三。他常常誤以為自己是賭徒，結果要不就贏要不就輸，千萬不要去想別的東西。在事情變得越來越複雜時，他就變得越來越聽天由命。但是，事實上，他總是由著自己的處境引導他去做某件事，而不是讓他不去做那事。他不懂得停下來，想一想能不能回頭，他一直看著眼前唯一的這條路，往前走。
他走在法大馬路的騎樓下，在中國實業銀行的門口停住腳。至少，巡捕房的這份活讓他手頭突然變得很寬裕。出門前，少校讓他到特務班的馬賽詩人那邊轉一圈，人家遞給他一張支票。這不是巡捕房的薪水，賬戶以註冊在福煦路的某家娛樂公司的名義開立，在一定限額內支取，對馬龍特務班正在進行的一項特別調查活動給予必要的贊助。“青幫的紅包”，馬賽詩人說。他在銀行裡把支票兌換成現金，到水果行提上一籃花旗橘子，沿著被一家小鞋帽店和寶芳唱片行夾在中間的樓梯往上走。
樓梯通向星洲旅館，招牌在二樓窗外的騎樓上高掛，帳臺就在二樓樓梯口。開啟門，冷小曼站在門背後。他剛想伸手去抓她旗袍袖子下露出的那段胳臂，她就側身避開。而等到他撓著鼻子（用那隻剛縮回的手），剛堆起訕訕的笑容時，她又突然撲上來摟住他。
她喝過一點酒，桌上有酒杯，有酒瓶，她的嘴裡有酒味，而她不太喜歡喝酒（很少去碰餐桌上的酒杯）。他假裝不知道這意味著什麼，他假裝完全被動地親吻。她的動作裡有太多的興奮，像是因為刻意而顯得過火的表演，他假裝自己的手是完全自然地滑落，從她的後頸一直滑落到她的腰下。
幸虧他假裝，幸虧他裝得不明就裡，反應遲鈍，要不然他對她的舉動所產生的誤解就會讓他錯失一些東西，錯失聆聽她的故事的難得機會。她很快就從他懷裡退身（幸虧他沒有使勁抱她）。
窗外飄蕩著從留聲機喇叭裡傳出的高亢戲白。間或有琴絃撥動，咿咿呀呀，還有響板，與無休無止的牌九噼啪聲混雜在一起，難以分辨。因為走過許多路，也因為剛剛那短暫而激動的擁抱，小薛的襯衫下全是汗，而她的旗袍腋下也有一小塊深色斑漬。
她告訴他的故事可謂悲歡離合，他從前以為只有小說裡才會有這樣的人物，這樣難以抉擇的處境。他很難相信判決愛情有時候就是判決生死，他
