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施鄆的眼皮輕輕跳了兩下,「不殺嗎?」
狄明抿緊唇角,冷冷道:「不殺。」
蕭元啟並沒有太關注狄明對這二十多名朝臣是怎麼處置的,他現在的主要精力都放在籌備中的登基大典上。在他的計劃中,只要已經歸順的朝臣和宗室足夠裝點大典的場面,那麼其他的事情都可以慢慢梳理,無須太過緊迫。
三月底,亭山王、越陰侯兩名宗室以及中書令賴傑、禮部尚書沈西兩名朝臣一起,邁步走進了門窗緊閉,重簾垂圍的朝陽殿偏殿。
蕭元時身上的皇袍早被除去,穿著素色的中衣,呆呆坐在角落裡。殿門開啟的光線打在臉上,讓他忍不住抬袖躲了躲。
亭山王的眼中湧出淚水,帶著三人上前顫顫地拜下,「臣等……參見陛下……」
蕭元時看了他們一會兒,面色平靜,「朕明白了,你們是來替那個逆賊勸說朕的吧?」
在這四個人中,最為真心誠意想要立功的便是沈西,頭一個開口相勸的當然也就是他,「陛下,時勢如此,已無挽回的餘地,還是您的性命最為要緊。陛下退位之後,萊陽王就算只是為了面上好看,也必會善待陛下……」
「你們覺得蕭元啟已經贏了,是不是?」蕭元時的嘴唇倔強地擰了起來,轉頭看向窗外,「但朕不這樣想……朕相信金陵城外還有數不清的人,絕不會屈從於這個逆賊。」
亭山王難過地拭了拭淚,低聲道:「老臣也許有些貪生怕死,但之所以自願前來勸解陛下,歸根結底,還是想要替您考慮的……」
「替朕考慮?」
「老臣知道陛下在等什麼,但即便長林王不願意屈從於蕭元啟,也不代表他就一定會在意陛下您的生死。」
蕭元時眉尖一顫,疑惑地看向他。
「您可不要忘了,長林王……他畢竟也姓蕭啊……」亭山王抬袖拭了拭淚,加重了語氣,「當年懷化將軍敢於當面拒接御旨,可見在他心中,皇家威權並沒有多少分量。且不說萊陽王已經掌握大局,就算蕭平旌能想到辦法與他抗衡,那也不一定就是陛下您的福音……」
沈西趕緊接過話頭,「是啊,請陛下細想,若是真的有人勤王,無外乎兩個結果。輸了,蕭元啟更加不會善待陛下,若是僥倖能贏,他被逼到絕處,要殺咱們只在轉瞬之間。還望陛下能看清大勢,千萬不要自己斷送了最後一線生機。」
蕭元時面色慘白,緊緊擰住中衣的袍角,冷冷地道:「如果一定要死……那就死吧。只要江山沒有落入蕭元啟這個小人的手裡,那麼朕到了九泉之下,就還能留有一絲顏面……去見先帝和大伯父……」
小皇帝拒不配合的態度固然令人不快,但整個登基大典的程序卻不會因此耽擱。欽天監很快測過星象,將最終成禮的日期定在了四月十五。內廷司慌慌張張趕製出皇袍,臨時代替的天子之寶也匆匆雕琢了出來,蕭元啟提前巡視過之後,顯然感覺還算滿意。
到了擇定之期,恰好竟是一個朗朗晴日。曙光掠過殿簷,高昂的獸首金光閃爍,長階兩邊重重羽林,殿前的漫漫血色早已被洗刷乾淨。
歸順的朝臣宗室低頭分列於承乾大殿兩邊,被按坐於上方的蕭元時一身天子冕服,艱難地轉過頭,看著旁側通向偏殿的門扇。元嘉和元佑兩個小皇弟就跪在那裡,身後立有數名萊陽府親衛,肩上架著長刀,眼淚汪汪地望向御座上的皇兄。
蕭元時心中絞痛,無奈地閉上了眼睛。
典樂奏響,蕭元啟的身影終於出現在大殿門外,高高昂著頭顱,從滿堂朱紫的正中間穿行而過,穩步走上金階,來到御座側前方站定,稍停片刻,再以目向階下示意。
沈西自朝臣位列中走出,向小皇帝三拜禮罷,揚聲道:「陛下承先祖遺澤,得襲帝位。自登基以