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「自古江山,有能者居之。蕭元時幼無教導,受婦人左右,對外不能保全國土,對內不能壓服群臣。我要他寫下罪己詔書,公告天下,退位讓賢。」
隨著他的話音墜地,狄明上前一步,揚聲道:「萊陽王為先武靖爺皇孫,本是龍脈帝裔,宗室翹楚,其力戰東境、匡衛國土之功天下皆知。蕭元時無德無能,我等願奉萊陽王為主!」
殿內叛軍齊聲應和:「願奉萊陽王為主!」
在震天起伏的聲浪中,蕭元時慢慢抬起了頭,直視著堂兄的眼睛,字字清晰地道:「……朕也許是有諸多過錯,但無論如何,絕不會屈服於你這樣的逆賊,替你寫下偽詔,矇騙天下。」
蕭元啟不以為意,徐徐提起手中帶血的長劍,劍尖在他喉間輕輕點了點,「一個嬌養在深宮的小兒,你以為自己能有多硬的骨頭?」
冷冷留下這句話後,蕭元啟收了長劍,暫時沒有多理會小皇帝,轉身下令清肅各宮,先搜查印璽寶冊。狄明領命還未轉身,蕭元時突又大聲道:「天子之寶已不在宮中,你就是挖地三尺,也找不齊天子六印!朕相信以他的忠心和機謀……即便京城淪陷,即便朕已經死在你的手中,他也會將這枚寶印,交給真正值得託付之人!」
「哦?我倒是想知道,誰是你口中最值得託付的那個人?遠在琅琊山的長林王嗎?」蕭元啟心頭惱怒,反手抽了蕭元時一記耳光,「以前你高踞皇位之上,自然人人對你滿口忠義。但是我告訴你,一旦有了機會,一旦大位當前,其實人人都和我一樣,蕭平旌也不可能例外!」
蕭元時被打得跌伏於地,一時掙扎不起,旁邊有兩名老太監不顧一切地撲了過來攙扶,亭山王也跪在他身邊,掩面而泣。狄明皺了皺眉,沒有多說什麼,轉身離了正殿,分派人手,下令細細搜查宮內各殿,一角一隅都不得遺漏。
天子居所巍巍宮城,自然佔地廣大殿閣無數,雖然驚變之中的活動範圍有限,但要想完全核查清楚,也不是幾個時辰能做完的事情。狄明親自監看,一直忙到次日近午,方才確認蕭元時所言不虛,天子六印只剩五枚,那枚天子之寶果然已經無影無蹤。
聞報後的蕭元啟面色陰沉,直奔入囚禁小皇帝的朝陽偏殿,抓住他的髮髻拖了起來,狠狠地道:「無論什麼寶印,若不是握在天子的手中,都只能算是一塊漂亮的石頭。等將來我登上大位,只需發一道追捕盜印賊人的御旨,就能讓這一枚天子之寶,變成誰也不敢沾手的贓物。到時候你自然明白,此時的百般掙扎,其實沒有半點用處。」
在冰冷的石質地面上呆坐了一夜,這位少年君王早已面色青黃,被強迫仰起的脖頸處更是傳來斷裂般的疼痛。可是骨髓血脈中流淌的最後一絲驕傲支撐著他,讓他忍住了眼中的淚水,努力不讓自己顫抖,「蕭元啟,就算你能瞞住京城的真相,就算你能讓所有人都相信是朕退位於你……他、他也不會信的。」
「我知道你心裡盼著什麼,等著什麼,」蕭元啟放聲大笑,彷彿想要掩去內心的虛軟,「但你太天真了。皇族宗室、滿朝重臣已經被我一網打盡,只需一個退位大典,就連大義名分也會在我手中!一個遠在千里之外、早就退出朝局的蕭平旌,沒有封地,沒有兵權,根本就連一兵一卒都沒有,他能憑藉什麼與本王為敵?」
大步離去的蕭元啟狠狠摔上殿門,四周恢復了一片沉寂,唯有刺耳的聲響似乎仍在耳邊迴蕩。儘管不願意承認,但已聽政數年的小皇帝心裡明白,自己這位謀逆的堂兄剛才所說的話,的的確確不是虛言。
就算嶽銀川成功在京城合圍之前尋隙逃出,就算他有機會找到蕭平旌傳出勤王旨意,早已退離金陵朝局的長林王……他到底又能做些什麼呢?
內心一片灰暗絕望的蕭元時還不知道,京城此刻的情況遠比他預想的還