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商博良投身於研究工作中去。巴黎的花花世界與他無緣，他埋頭在圖書館裡，奔走於科研機構之間，學習了梵語、阿拉伯語和波斯語--德&iddot;薩西曾把波斯語稱為&ot;東方的義大利語&ot;。總之商博良沉浸在各種東方語言的學習中，他打下了基礎知識，就可以瞭解這些語言在使用中的發展。這時他還寫信給哥哥，請他給他弄一本中文語法，說是&ot;為了消遣&ot;。

他學阿拉伯語到達精通的程度，甚至連聲音都變了樣子。在一次社交場合，有一位阿拉伯人竟把他當作同鄉，因而向他行了加額禮。他從書本上取得關於埃及的豐富的知識。著名的非洲旅行家索米尼&iddot;德&iddot;馬涅古爾同這位青年談話之後讚嘆說：&ot;我們談到的一些國家，他了解它們簡直像我瞭解我自己一樣清楚！&ot;

又過了一年，他就學會了科普特語，既能說又能寫。他說：&ot;我經常自己對自己講科普特語。&ot;他用科普特語寫日記，這只是為了練習；誰知這種怪僻的結果竟在40年後釀成了一件有名的笑談。一位法國科學家看到這些日記，竟把它們當成馬庫斯&iddot;奧列留斯&iddot;安託尼努斯時代的埃及古文，並且特地寫文章加以論述。這很像德國的白林格教授把孩子們埋的獸骨當成古代化石的笑話，真是無獨有偶了。

法國大革命時期商博良處境非常艱窘，如果不是哥哥的大力支援，他險些成為餓殍。他住在盧弗爾一間簡陋的小屋裡，月租18法郎。但就連這一點錢他都拿不出來；他經常寫信向哥哥求援，說他自己已經毫無辦法，日子過不下去了。哥哥回信要他削減開支，否則只好典當藏書了。但他的生活開支實在無法再減了，鞋子早已穿破，襯衫也破爛不堪，弄得簡直無法在公共場合拋頭露面。那年的冬天特別冷，他病臥在潮濕、陰冷的屋子裡，從此種下病根，後來終於奪走了他的生命。幸爾有兩件小事還算順利，否則真會精神崩潰了。

禍不單行，皇帝需要增兵，於1808年下令年滿16歲的全國男青年一律聽候徵用，這一來嚇壞了商博良。他生來就反對一切強制命令，為了做學問他可以最嚴格地要求自己，但一看到那些整隊前進計程車兵他就不寒而慄，因為他認為這些小卒受到的約束把人的個性破壞無餘了。當年文克爾曼不是同樣經受過參軍的威脅嗎！因此他給菲濟克的信裡曾這樣訴苦：&ot;有時我簡直瘋了。&ot;

從來對他愛護備至的哥哥這時就挺身而出，設法保護商博良了。他一面求朋友幫忙，一面書面申訴，寫的信更是不計其數了。結果使得商博良終於在那戰亂的年代還能夠繼續研究他的古文字。

還有一件事給他精神的寄託，使他有時忘掉被徵人伍的威脅，那就是對於羅賽塔碑的研究。在這個問題上他很像謝裡曼，因為當年謝裡曼有意地推遲對於希臘語的學習，直到透過自學能講能寫歐洲各國語言之後才開始學希臘語。羅賽塔碑之於商博良就和希臘語之於謝裡曼一樣。這位青年的心一直嚮往著那篇神秘的碑文，但他卻一直猶豫不決，因為他自問要對付這樣一個艱巨的任務，本身的條件還不成熟。

但在這時他看到了倫敦新做成的羅賽塔碑的複製品以後，再也控制不住，有些躍躍欲試了。然而他還沒有逕自著手破譯碑文，只是把它和一篇紙草寫的古文對比了一下。初步探討這塊黑色石碑以後，他已經能夠&ot;自己弄清楚整整一行字母的正確的價值。&ot;他在1808年8月30日給哥哥的信中寫道：&ot;我把初步收穫交你審查。&ot;他非常謙遜地說明瞭自己使用的方法，但在語氣之間可以看出這位年輕的探索者的含蓄的自豪。

然而就在他做了初步工作，並且已經知道堅持下去可以功成名就的時刻，卻遭