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這時候，領班彷彿才明白過來，發覺自己怎樣被作弄了。據我看，彷彿他這時才知
道自己成了世上最慘的領班。原來醉漢竟是他們自己的人嘛！這一套把戲，全是他自個兒一
個人動的腦筋設計了的，並且還從未對任何人透露過。嗐，我讓他作弄了一番，真是夠丟人
的。不過呢，我可不願意處在那個領班的地位，即便給我一千塊大洋，我也不幹。世上有沒
有比這個更棒的馬戲，這我並不知道，不過我從未見過。反正對我來說，這是夠好的了，以
後如果在哪裡遇見它，我肯定會光顧不誤。
哈，那晚上還有我們的一場好戲呢。不過觀眾只有十二位，剛夠開銷。這些人從頭至尾
嗤嗤地笑個不停。這叫公爵大為光火。反正戲全部演完以前，觀眾一個個都走了，只留下了
一個小孩。他是睡著了。因此公爵就說，這些阿肯色州的蠢小子才不配看莎士比亞的戲呢。
他們要看的嘛，是低階趣味的滑稽劇——據他估計，也許比低階趣味的滑稽劇更低一個層次
的吧。他說他已經能摸得準他們的口味了。這樣，到第二天，他搞到了一些大的包書紙和一
些黑漆，他就塗了幾張海報，在全村各處張貼了起來。海報上說：
茲假座法院大廳
只演三晚！
倫敦和大陸著名劇院的
世界著名悲劇演員
小但維·迦裡克
和
老埃特蒙·基恩
演出驚心動魄的悲劇
《國王的長頸鹿》
又名
《王室異獸》
門票每位五角
海報底下用最大的字型寫下了這樣一行：
婦孺恕不接待①
“你瞧吧”，他說，“要是這一行字還不能把他們招來，就算我不瞭解阿肯色州的人
了。”
①《文庫》本注：馬克·吐溫曾說，“在我的一本書裡——我想是《哈克貝
裡·芬歷險記》——我曾用了傑姆即興講的一個故事，題目是《一場奇恥大辱的悲劇》”，
只是“曾不得不大加刪改。”另據有關資料，馬克·吐溫大概讀過愛倫·坡的《四獸合一—
—人變長頸鹿的故事》，“君王四肢著地，爬來爬去。”馬克·吐溫對這樣辛辣嘲諷獸化了
的國王的章句，必然十分欣賞。本書下一章寫“國王”扮演的“悲劇”可能是由愛倫·坡的
故事引發的。
第二十三章
英文
他和國王拼命地忙了一整天，搭戲臺，掛幕布，安一排蠟燭權當腳燈。這一晚，大廳裡
一轉眼就擠滿了人。等到場子裡再也容不下更多的人了，公爵從入口處走開，繞到場後，走
到了臺口，站在幕布前面，作了一個小小的演說。他對這次演的悲劇大大誇獎了一番，稱作
從來戲劇裡最為驚心動魄的戲。他大吹大擂地把這個悲劇介紹了一番。還替老埃特蒙·基恩
吹噓了一通，說他要演劇中的主角。最後，當他把觀眾的胃口吊足的時候，他把幕布向上一
拉。一會兒，但見國王全身一絲不掛，四肢著地，蹦上場來。他全身塗著紅紅綠綠的各種顏
色，一圈一圈的條紋，就象天上彩虹那麼色彩鮮豔。並且——不過嘛，他身上別的打扮也就
不用提了，總之是放肆到家了，卻又非常引人發笑。觀眾笑得前仰後翻，幾乎笑死。國王蹦
跳了一番，然後一蹦，跳進了後臺，只聽得全場又是吼叫，又是鼓掌，象暴風雨似地大笑大
