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“這些眼睛都有視力嗎?”
“不,目前我們只能啟動成眼基因,諸如視神經之類基因不能同時啟動,所以它們沒有視力。不過,從理論上說不難辦到。”
兩人懷著敬畏的心情默默觀看著。金斯補充道:“還有一點,生物學家發現所有有眼生物——也包括人類——的成眼基因都是非常相像的,是一脈相承的,所以,在人的額門上或後腦部再啟動一個眼睛也是可以辦到的。以後如果好萊塢需要演多目天王的演員,到這兒定製一個就是了。”這個玩笑沒有讓兩人覺得好笑,反而有點毛骨悚然。金斯注意地看看他們的表情:“這些只是低階的昆蟲,和人類相距太遠,你們一定認為兩者之間缺乏可比性。那好,我再領你們看看哺|乳動物。”
他領二人到了另一個房間,對一個40多歲的女工作人員吩咐一聲。那位婦女開啟電燈,拉上窗簾,從籠子裡向玻璃櫃中放出十幾只小鼠。這些小鼠初看上去與正常鼠沒有區別,它們來回逃竄一會兒,安靜下來,用兩隻小眼睛鬼鬼祟祟地盯著來人。然後那位婦女關上電燈,小鼠馬上變了,在它們身上隱隱約約遊動著一層柔光。金斯說:“注意,我要開啟紫外線燈了。”黑暗中立刻出現了一個幽靈世界。小鼠變得近乎透明,發射出幽幽的綠光。這些綠光匯合在一塊兒,把玻璃櫃內映得綠瑩瑩的。仔細看去,小鼠除了毛髮沒有變色,還有血管中仍透出紅色外,其它部分包括內臟、腦管、血管壁和肌肉都發出一片慘綠,綠光映著四個人的面龐。黑暗中聽見金斯先生娓娓介紹:
“這也是上個世紀末的成就,是日本大阪微生物病理中心松野純男搞成的。他將一種多管水母的一段基因植入老鼠體內,這種基因可分泌一種特殊的螢光綠蛋白(GFP),可在黑暗中發光,在紫外線照射下光度更強。這段外來基因植入老鼠體內後能夠正常遺傳,你們看到的已經是400多代之後的綠光鼠了。現在請享用夜光食品。”
不知什麼時候,那位婦女已經捧出一個食盤,盤中是綠光瑩瑩的蛋糕。她微笑著給每人叉了一塊,但羅伯特和朱莉婭畏畏縮縮地不敢張口。金斯大笑起來:“吃吧,這種蛋糕的原料也是一種螢光蛋白,完全無毒的。這也是上個世紀末就已推到市場上的產品。”
他帶頭把一團螢光吞到肚裡,羅伯特和朱莉婭這才鼓足勇氣把蛋糕塞到嘴裡,吞嚥時仍免不了心中忐忑。電燈開啟了,他們一下子又回到正常世界,十幾只綠精靈也變回到正常的老鼠,膽怯、機靈、鼠頭鼠腦。金斯先生笑道:
“想過沒有?既然能培育綠光老鼠,培育同為哺|乳動物的綠光人就不值一提了。這種綠光人有一個絕對的好處,如果一對戀人在黑暗中親吻,他們肯定找得到對方的嘴巴。”這個玩笑仍使他們不寒而慄,他們不約而同地看看對方,想像出對方裹著一團綠光時的景象。
女工作人員肯定已看熟了來客的驚異,她微笑著把兩人送出門口。金斯指著長長的走廊說:“這些房間裡都擺有我的直觀教具,每個研究生報名後,我就讓他先參觀一遍。這樣,他們就能對基因工程的力量心存敬畏,我相信,這對他們的人生之路會大有裨益。時間有限,不能讓你們全部看完了,現在請進我的辦公室。”
他領兩人進屋,一名女助手送來三杯冷飲,好奇地看看兩個年輕的來訪者,扭動著腰肢走出去。金斯坐到轉椅上:
“開始吧,我知道你們一定有很多問題。”
“金斯先生,你的這些直觀教具使我們深受感觸。類似的報道我早就看過,但只是看了這些活生生的多目果蠅和綠光老鼠後,我才對基因工程的威力感同身受。”羅伯物停頓一下,“我是否可以由此得出一個結論:在基因工程如此迅猛的發展之下,如果某人想對自己後代的基因作某種改良,已經完全可以實