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1979年3月28日，柴契爾夫人就工黨政府錯誤下放蘇格蘭和威爾斯的權力問題對工黨政府提出了第三次不信任案，議會展開了長達7個小時的馬拉松式激烈辯論。當天晚上10點，議會就這一不信任案進行表決，結果柴契爾夫人的保守黨僅以一票之差險勝卡拉漢的工黨。卡拉漢被迫宣佈解散議會，定於1979年5月3日舉行大選，這樣&ldo;卡拉漢的工黨政府，或許是工黨的最後一屆政府垮臺了&rdo;。這一天對柴契爾夫人來說也太重要了，因為那是一個歷史性的日子，她興高采烈地對當天一直在議會觀眾席上注視著自己的丈夫丹尼斯說道：&ldo;我真高興極了。這樣的夜晚在我一生中怕是僅此一回了。&rdo;這話倒也說得對，柴契爾夫人領導保守黨奮鬥了4年，終於迎來了一次掌控英國政權的黃金時刻，怎不教她樂不可支呢!
本來，4年的保守黨領袖生涯，確是柴契爾夫人當英國首相的&ldo;實習期&rdo;。如今實習期行將結束，離大選日子還只剩下一個月，她必須把握時機，率領她的一班子競選人馬全副身心地投入競選角逐。她發表了上百次演說，出席了幾百次群眾集會，同千千萬萬的人握手問候;她還要舉行數不清的記者招待會，透過電視同選民交談，在收音機裡發表自己的政治見解，工作持續的時間之長，競選活動之多，都是無與倫比的。沒有一個頑強的鋼鐵意志和超人的健康體魄，要勝任這麼繁重艱巨的工作量也是不可思議的。因此不妨說，這種競選角逐不僅是兩黨領袖之間智慧與能耐的較量，而且也是體力與意志的拼搏。任何一方經受不住這一考驗而累癱下來，那他或她的政黨就可能在大選中功敗垂成。
此外，作為一名女性政治家，柴契爾夫人在唇槍舌劍、寸步不讓地與工黨辯論的同時，還必須充分展示她那女性溫柔賢淑的氣質。為此，她必須富有家庭主婦的人情味，手拎菜籃子，在購物場和菜場出入，讓左鄰右舍的居民目睹，讓新聞記者拍照。在一家農場，柴契爾夫人還即興表演，抱起一頭小牛親暱，隨行記者當即拍下這一溫情脈脈的鏡頭。但由於小牛在她懷裡亂蹬亂踢，她不得不把小牛的脖子摟得緊緊的，要不是丈夫丹尼斯在一旁及時提醒，這頭可憐的小牛很可能會被窒息死了。這是在當時緊張競選中的一個耐人尋味的小小的&ldo;噱頭&rdo;。
在大選的整個過程中，瑪格麗特的丈夫丹尼斯始終隨行在她的左右。這位64歲的丈夫對政治不感興趣，但尊重愛妻的選擇，為她張貼廣告，樂於做各種力所能及的瑣碎事務。為了避開貼身追蹤的記者的鎂光燈，這位七尺男兒常常在暗處藏匿，不輕易露面。他們的女兒卡羅爾也特地從澳大利亞專程趕來，為媽媽助威。此前她為了躲避輿論界對她母親的過分關注，曾萬裡迢迢地跑去澳大利亞找了份工作幹。這位26歲的妙齡姑娘在學業和工作上都頗有成就，但她的弟弟馬克卻學業不成，經常給柴契爾夫人招惹麻煩。
在一個月的緊張競選和激烈拼殺中，柴契爾夫人的競選班子已累得精疲力竭、難乎為繼了，柴契爾夫人卻一改其古板威嚴、凜若冰霜的&ldo;女領袖&rdo;的形象，變成了一位精力充沛、堅不可摧、循循善誘、熱情風趣的超凡女性，一個力圖喚起人們對不列顛的前途無限關注的領路人。工黨把她斥為極右翼分子，卡拉漢乾脆警告選民說選擇她就意味著全國面臨分裂的危險。柴契爾夫人則反唇相譏，並警告選民說：&ldo;這次選舉關係到英國(一個似已迷途的偉大國家)的前途命運&rdo;，絕不能掉以輕心。她毫不隱瞞自己的憂慮，一針見血地指出：&ldo;現在是英國迎頭趕上自由世界的時候了，是我們充當領導者，而不是落伍者的時候了。&rdo;她認為：&ldo;除非我們改變我們的方式和方向，否則我們民族的偉大性很
