蕭燕提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
篇強硬演說也就理所當然地引起了各方的強烈反應。工黨政府國防大臣羅伊&iddot;馬森抨擊柴契爾夫人的演說是一篇不合時宜且又富挑釁性的演說，指責她是在破壞&ldo;緩和&rdo;的基調。莫斯科的反應則更為強烈。蘇聯塔斯社把柴契爾夫人稱為&ldo;鐵娘子&rdo;和&ldo;冷戰分子&rdo;，並隨即在蘇維埃大地上掀起了一場詆毀這位新黨魁的宣傳運動，把她醜化為&ldo;西方的邪惡女人&rdo;。
柴契爾夫人把&ldo;鐵娘子&rdo;的綽號當成是對她堅強性格的寫照，頗引為自豪。她在1979年與工黨競選英國首相寶座的一次演說中曾公開宣稱：&ldo;俄國人說我是&l;鐵娘子&r;，他們可說對了：英國正需要一個&l;鐵娘子&r;。&rdo;在柴契爾夫人的嘴裡，&ldo;鐵娘子&rdo;這個綽號似乎由貶義一變而成為褒義了。
1976年3月16日，工黨領袖哈羅德&iddot;威爾遜突然宣佈辭職，一時在英國議會內外掀起了一陣波瀾。柴契爾夫人在禮貌地向這位政壇老將、又是不遺餘力地貶低和嘲弄她的對手錶達美好祝願的同時，建議他的繼任人立即舉行大選。這一建議當即遭到威爾遜的嚴詞拒絕。他認為他的接班人完全可以繼續執政。緊接著，工黨政府的外交大臣詹姆斯&iddot;卡拉漢擊敗了麥可&iddot;富特而出任工黨領袖並登上了英國的首相職位。這是一個比威爾遜更難以對付的政壇耆宿，他不僅極端蔑視這位保守黨的女領袖，而且隱隱預感到她是工黨政府的危險挑戰者。這樣，卡拉漢與柴契爾夫人之間的唇槍舌戰的對壘便是不可避免的了。
卡拉漢入主唐寧街之後曾春風得意過好一陣時光。他於1976年秋特准國際貨幣基金組織幹預英國政府的經濟政策，以謀取優惠貸款，儘管為此他付出了慘痛的代價也在所不惜。他的這一招倒也奏效，至少遏制了威爾遜執政時期居高不下、如野馬脫韁式的通貨膨脹，贏得了英國議會內外、包括眾多保守黨工商界人士的贊同和認可。對執政黨政府的這種&ldo;放任自流、負債纍纍和腐敗無能&rdo;的倒行逆施，柴契爾夫人是義憤填膺、深惡痛絕的，她並在議會提出了對政府的不信任案。卡拉漢卻也不甘示弱，他在少數黨的支援下否決了這個不信任案，繼續向國際貨幣基金組織大筆借貸。這引起了各界人士的極大驚慌，他們轉而支援保守黨。1977年3月，柴契爾夫人又再次對政府提出不信任案，可惜這次又遭到了否決。她毫不氣餒，繼續不斷地向工黨發起進攻。透過在議會的頑強鬥爭和出訪國外所建立的聲譽，柴契爾夫人已在保守黨內確立了自己的威信和地位，欣賞她的人越來越多，保守黨開始在民意測驗中一路領先。但是，1978年1月發生了沃爾弗漢普敦黑白人種的嚴重衝突事件，柴契爾夫人對此提出了&ldo;停止外來移民&rdo;的講話，這不啻是對當時英國國內日益高漲的排外和仇外情緒火上澆油，從而在輿論界引起了軒然大波，各方紛紛譴責柴契爾夫人，指斥她&ldo;正在玩一場危險的遊戲&rdo;，&ldo;使種族仇恨體面化&rdo;，引起了&ldo;一場不必要的全國性騷動&rdo;，等等等等。
儘管遇到了麻煩，但柴契爾夫人仍在磨礪以須，為大選做好了多種準備，其中主要是開展對工黨的凌厲宣傳攻勢，迫使卡拉漢把擬在1978年秋季舉行的大選推遲到了1979年春天。
對柴契爾夫人來說，工黨政府推遲大選的決定無疑是件好事。因為1978年冬季英國通貨膨脹突然猋漲，全國一時陷入嚴重的無政府狀態：工人和公務人員掀起了一波又一波的罷工高潮，地鐵停開，醫院關閉，學生罷課，垃圾堆成山高，鼠害頻仍。工黨政府威信一落千丈，它與其最大
