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展同歐洲的防務合作。在韋斯特蘭事件中，就充分反映了保守黨內關心&ldo;歐洲利益&rdo;的&ldo;少壯派&rdo;(1986年此公只有53歲)的政治觀點。人們認為，他在英國政壇上很可能成為柴契爾夫人的強有力的競爭對手。因此，韋斯特蘭事件就不僅是保守派內兩派在暗中較勁兒，而且反映了爭奪政府領導權的鬥爭。
赫塞爾廷的掛冠離去，在國內外的政壇上引起了一片抨擊聲和同情浪潮。
保守黨主席兼保守黨首席公共關係官員諾曼&iddot;特位元說：&ldo;一位大臣辭職從來不是使政府高興的事兒，也很少有助於提高政府的威望。&rdo;
在布魯塞爾的北大西洋公約組織官員對赫塞爾廷的去職表示了遺憾和不解。西德總理科爾對赫塞爾廷的去職深表遺憾，因為他與這位英國國防大臣有過良好的共事紀錄。比利時國防部官員認為，赫塞爾廷是英國最力主同西歐保持防務合作的，他的去職可能意味著英國將自絕於這一領域之外。更有甚者，荷蘭副國防大臣範豪韋林根說得更刺耳，他說：&ldo;韋斯特蘭公司一旦同美國公司合作，荷蘭將不買它的產品。&rdo;
柴契爾首相接受了赫塞爾廷的辭呈，並很快任命喬治&iddot;揚格接任英國國防大臣。
這時，恰好梅休副檢察長給赫塞爾廷所寫的1月6日信件的部分內容被洩露出來，輿論開始追究起了布里頓，並順藤摸瓜，把火燒到了柴契爾首相身上。保守黨內外和下院內外，都紛紛指責這位&ldo;鐵娘子&rdo;排除異己，作風專橫。
柴契爾夫人對此報以沉默。她的內閣秘書羅伯特&iddot;阿姆斯特朗乾脆出面予以否認。
議會的議員們甚為憤慨，下院於是組織了調查委員會，調查首相是否從一開始就知道信件內容業已洩露，她本人是否曾授權或默許布里頓洩露信件的內容。為了蒐集有關資料，調查委員會還向韋斯特蘭公司索取了相關檔案，其中包括布里頓就他同韋斯特蘭公司董事長約翰&iddot;卡克尼爵士會晤的情況寫給柴契爾首相的一份備忘錄。
但是，調查委員會的工作卻無法開展，因為首相根本不予合作：既不理會調查委員會提出的問題，又斷然拒絕去調查委員會澄清問題。此外，她還拒絕讓她身邊的3名高階助理為調查委員會作證;就是當事人布里頓也拒絕去調查委員會回答問題。
在工黨議員們的強烈要求下，議會定於1月27日開會辯論。出於下屆大選的需要，議員們，主要是工黨議員們掀起了一片倒閣的呼聲。保守黨內的反對派也對柴契爾夫人大興問罪之師。柴契爾首相及其政府面臨著背水一戰的不利局面。
1月27日，下院如期開會。工黨領袖金諾克在辯論開始時，指出首相眼下正處於&ldo;受審&rdo;地位。他說道：&ldo;由於政府中的人不老實，這次爭端已經釀成一場政府危機。&rdo;工黨議員敦促首相和布里頓辭職。
柴契爾首相發表了40分鐘的講話。她堅決拒絕辭職的要求。她解釋說，洩密事件發生後幾小時她就獲悉，立即下令調查，直到1月22日，調查報告才提到了布里頓在這件事中的作用。接著，&ldo;鐵娘子&rdo;公開檢討說：&ldo;這是一件……本可處理得更好的事情，所以是我感到遺憾的事。&rdo;她還說：&ldo;對謀求什麼和可以得到什麼，官員在理解上確實有不同意見。&rdo;
儘管工黨議員們強化了攻擊火力，窮追猛打，但保守黨內的反對派議員們一看不對頭，保守黨在國會中的地位受到了嚴重威脅，於是立即剎車，停止了鬩牆之爭，外禦其侮，轉而維護柴契爾夫人的講話。赫塞爾廷則更是深明大
