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凌燾思忖道：「莫非這孝雉尋常人吃得，產婦吃不得？」
此時卻聞門外有人高聲道：「產婦吃得的。」
眾人聞聲望去，見說話的是疾步趕來的朱五娘子。
朱五娘子匆匆走到凌燾面前行禮，然後道：「這孝雉原是我外甥從夔峽帶來的。我第一次吃孝雉，便是在生三姑娘後，川中的親戚特意讓人送來給我補身子。孝雉比尋常雞湯更滋補，很適合產婦食用。後來生四姑娘五姑娘，坐月子時我也每次都吃，並無下血之狀。可見九娘子此番症狀，並不與孝雉相關。」
凌燾聞言微微頷首，大概是想起朱五娘子坐月子食用孝雉之事。
阿玫蹙眉不語，暫未反駁朱五娘子，須臾，瞥了瞥鳳仙，又道：「就算孝雉無毒，說不定有人知道這湯要送予九娘子，便伺機在湯里加了點什麼。」
鳳仙尚未應對，朱五娘子已轉朝阿玖，正色道：「孝雉湯是二姑娘奉與父親的，哪知她爹爹會轉送給九娘子。何況我相信二姑娘品性，她為人良善，絕不會做害人之事。」
話音未落，朱五娘子即疾步至阿玫帶回來的湯煲之前，也不用箸，直接用舀湯的勺盛了湯，連飲數勺，並取幾塊肉，迅速嚼了嚥下，然後面對眾人道：「二姑娘做的孝雉，我也吃了，且看看我會不會因此得病。若有，我甘願與二姑娘一同受罰，若無……」她目光冷冷地掠向阿玫，卻對凌燾道，「還望將軍嚴懲挑撥構陷之人，以還二姑娘清白。」
第三章 東君
朱五娘子進食孝雉後並無異狀，凌燾又請當地名醫檢驗孝雉殘湯，結論也是無毒，產婦可以食用，凌燾遂相信薛九娘子下血與孝雉無關。朱五娘子建議嚴查薛九娘子當天起居細節，不久後有僕婦告發，說那日午間曾看見阿玫扶薛九娘子出了臥室，在小院中漫步。朱五娘子失色道：「九娘子尚在月子中，萬萬不可出房門的呀。如今天氣寒冷，竟然有奴婢慫恿她出門吹風，難怪出了這事！」
凌燾立即拷問阿玫，阿玫哭著承認是九娘子多日困於房中，覺得煩悶，再三央求她，她才扶九娘子出至院中的，並辯解道：「但出門前我請九娘子穿上了厚厚的斗篷，全身裹得嚴嚴實實的，是在午間日光正盛的時候，也沒有風，出去不到半炷香光景就回房了，娘子沒有半點不適，確確實實是吃了孝雉才下血的。」
朱五娘子冷笑：「將軍請來的名醫早有論斷，孝雉無毒。你這賤婢，明明是你唆使九娘子外出，受寒病倒，為掩蓋罪行，還把罪責推到二姑娘身上，其心可誅。」又勸凌燾道，「這丫頭奸猾，留在九娘子身邊只會誤導她，又易惹是生非，鬧得家宅不寧，看來是留不得了。」
凌燾也頗以為然，命人狠狠鞭笞阿玫一頓，不顧薛九娘子的求情，很快把這服侍九娘子多年的貼身侍婢賣了出去。
阿玫被賣之後，薛九娘子終日以淚洗面，一見凌燾就憤恨哭泣，凌燾心煩意亂，漸漸地也不愛往她那裡去了。
朱五娘子心情好了許多，也愈發向袁夫人母女示好，三天兩頭地帶禮物來，陪袁夫人聊天，一見鳳仙就拉著鳳仙手寒暄，從容貌性情到廚藝女紅，將鳳仙誇讚得天上有地上無。
但經歷上次之事，鳳仙也多存了個心眼，但凡外人帶來的食物都不給母親吃，袁夫人的食材藥材鳳仙都自己出門採購。所幸她們不是住在淩氏大宅，看管的人也不多，她日常外出相對方便。
一日鳳仙前往醫館，準備為母親買些藥材，剛出了門便聞側面不遠處有人喚「凌姑娘」，鳳仙側首一看，發現站在那邊柳樹下的竟是闊別多日的趙懷玉。
鳳仙一怔，然後迎上去施禮，問趙懷玉因何到此。趙懷玉道：「我進京赴試，途經荊南，想起姑娘，稍作打聽，得知姑娘暫居此處，所以信步而來，未料果真有緣再見姑娘。」
