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&ldo;總歸是親眷，再說，還有族長呢。便是有什麼不軌之人，難道族長便坐視不管？&rdo;
孟素蓉看著女兒烏溜溜的眼睛，不由得一笑，女兒再是聰明，畢竟是年紀小見得太少：&ldo;只願李家親族都是明理守禮的便好。&rdo;不願再說這話題，便將話轉開，&ldo;今日這事兒，不必告訴祖母，可知道？&rdo;顧老太太窮苦出身，也愛個行善積德，卻看不得白花花的銀錢直接送了人，她能將謝宛娘收留在身邊好吃好穿，可若是聽說二百兩銀子送給了不相識的人家，怕是要肉疼的。
顧嫣然抿嘴一笑：&ldo;我曉得，祖母若問起，就說送了二十兩程儀。&rdo;人在官場，這些來往應酬是免不了的，顧老太太有時也會唸叨幾句，但這許多年下來，也知道這個道理。
孟素蓉嗤地笑了一聲，擰了一下女兒的小鼻子：&ldo;偏你這丫頭鬼精靈。&rdo;
母女兩個說笑了幾句，顧蔚然那邊醒了，顧老太太也起身，眾人便聚在一起用飯，至於李夫人之事，無一人提起。
在夷陵縣住了兩天，顧老太太到底是身體底子好，歇了兩天就休息了過來，又急著要上路了。於是一家人僱了七八輛馬車又啟了程，啟程之前錦眉去打聽了一下，李夫人一行人已經在昨日登船，往南邊去了。
馬車在路上又走了整整一天半，第三天天過午時，終於進了沔陽城。
顧嫣然扒在車窗上看外頭的光景，孟素蓉也看了幾眼。沔陽是直隸州，其州視府，比之一般屬州的知州品級雖同，地位卻隱隱要高些。且沔陽是好地方，屬湖廣政司，下領竟陵縣，是正經的魚米之鄉，不但富足，且民風平和，在這種地方做官輕鬆得多，考評也不錯，若不是孟老爺在京城裡請託了人，莊運則還未必能得著這個缺。他來上任將近一年，寫回去的幾封信裡都說的是好話，不過畢竟眼見是實，孟素蓉看著外頭街上十分熱鬧，行人亦大都是神色平和的模樣，這才真正放下心來。
在城門口迎接的是孟素蓉的陪嫁丫鬟螺青，如今已然嫁了人，都叫她祝嫂子的，一家人都跟著顧運則先來了任上。孟素蓉先叫她去給顧老太太行了禮，才叫到自己馬車上問道：&ldo;情況如何？&rdo;
螺青滿臉笑容：&ldo;沔陽真是個好地方，老爺衙門裡的事雖多，卻不似從前那麼忙碌。&rdo;她丈夫祝三是顧運則的隨從，整日裡跟著顧運則出入衙門的，自然知道些事，&ldo;這地方的東西比以前的地方還便宜些，也方便，奴婢們都早盼著太太和姑娘快點過來了。聽說這周圍山水也好，老爺還說過幾回，等太太和姑娘過來了，要帶著全家出去遊玩呢。&rdo;
孟素蓉微微一笑，點了點頭：&ldo;好處都說盡了，有什麼不好的，說罷。&rdo;
螺青臉上的笑容就有些僵，半晌才道：&ldo;白姨娘打從懷上了，就整日裡作耗，今兒說頭暈，明兒說乏力，前些日子說吃壞了肚子，連奴婢的婆婆都吃了掛落。&rdo;她的婆婆祝大娘是廚娘，白姨娘整日裡吃的都是廚房送來的東西，若說吃壞了肚子，廚娘自是跑不了幹係。
孟素蓉皺了皺眉：&ldo;孕婦總有些毛病，肚子不自在，也未必就是廚房的事兒。&rdo;
螺青忙道：&ldo;可不就是太太說的理兒呢，可是白姨娘直說肚子疼動了胎氣，奴婢的婆婆被老爺訓斥了一番，雖說還管著廚房，可如今灶上又弄了個孫婆子來，專門給白姨娘掌灶呢。&rdo;
孟素蓉淡淡笑了一下：&ldo;既這麼著，倒不如給她弄個小廚房，豈不省事。&rdo;
螺青撇了撇嘴：&ldo;太太可不知道，白姨娘跟著老爺來了任上，這後宅可就
