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顧嫣然若有所思地點了點頭。片刻之後錦眉回來：&ldo;太太，李夫人開始不肯收，奴婢說回來無法交差，李夫人才將東西收下。只是‐‐李姑娘帶著哥兒，還有同行的那位周公子，要來給太太磕個頭。&rdo;李檀一兒一女，女兒名叫李菡，已有十三四歲，兒子李衍，今年不過十歲左右。
孟素蓉怔了一怔：&ldo;這是何必‐‐&rdo;她讓錦眉過去，又不說顧運則的姓名，便是不想讓李家知道是誰送的禮，若是李家姑娘過來，這舉動豈不是掩耳盜鈴了。
錦眉面帶難色，低聲道：&ldo;李姑娘說，不敢問太太名姓，只要在門外磕個頭就行了……&rdo;
孟素蓉嘆了口氣：&ldo;快請進來吧。&rdo;哪能真讓人家在門外磕頭。
聽說周公子也同來，顧嫣然就避入了裡屋。李衍年紀還小見了無妨，那位周公子卻有十五六歲了，自是要避一避的。不過這也並不妨礙她從門簾fèng兒裡悄悄往外看，只見錦眉領著三個人過來，都是一身素色。當先一個少女，穿著豆青色素緞長襖，頭上只別一根鑲米珠的梅花銀簪，臉色蒼白，細長的眉毛卻濃如墨畫，一雙眼睛更是點漆一般，亮得有些兒驚心動魄。她手裡牽了個十歲左右的男孩子，也是一身豆青色小直裰，腰裡紮了條白麻孝帶，進門就一起拜了下去：&ldo;給夫人請安。&rdo;
孟素蓉連忙起身：&ldo;快扶起來，切莫多禮。&rdo;
雖然錦眉錦心連忙去扶，李菡仍舊跪在地上磕了三個頭才站起身來：&ldo;身居孝中，本不該過來衝撞夫人，只是多蒙夫人不棄，雖旅程之中難設靈堂，我姐弟也該來叩答夫人才是。只是家母傷心太過，不能前來向夫人答禮，還請夫人勿怪。&rdo;
這是依了弔唁的禮了。若是孟素蓉至靈堂之中弔唁，孝子孝女理應拜答，如今雖是客棧中沒靈堂，李菡也是依著禮數來回拜。孟素蓉不由得嘆了口氣：&ldo;李大人英年早逝殊為意外，你們也要節哀順變，好生奉養母親是正經。&rdo;
李菡又行了一禮：&ldo;是。多謝夫人關切，晚輩有孝在身，不敢多擾了夫人，這就告辭。&rdo;並不問孟素蓉如何稱呼，與李衍深施一禮，轉身便走。
孟素蓉心裡明白，李菡這是曉得自己不願露了身份，嘆了口氣對錦眉道：&ldo;好生送李姑娘出去。&rdo;
姓周的少年一直站在門外，掩在李菡姐弟二人身後，到了這時才遙遙對孟素蓉一揖到地，轉身隨著李菡姐弟退了出去。他年紀不大，身量卻已長開，身穿靛青色袍子，膚色微黑，孟素蓉一眼看過去，覺得他彷彿有些眼熟，但只看到個背影，想了片刻也不曾記起。
顧嫣然等錦眉關上了門才從裡屋溜出來：&ldo;娘，這位李姑娘看起來挺精明的。&rdo;
孟素蓉微微一笑，摸摸女兒的頭髮：&ldo;是啊，她知道孃的意思，所以什麼也不問，磕個頭就走。&rdo;甚至從頭到尾都不曾抬頭直視她，這態度已經十分明白，&ldo;李家有女如此，可知家教，將來少不了還要起來的。只是李家哥兒年紀還小，李夫人又多病，此後李家姑娘怕是要辛苦了。&rdo;且也有些太過巖崖高峻，避嫌之事做得這樣太過客氣，看起來是禮節周全，其實卻有些咄咄逼人。
顧嫣然靠著母親：&ldo;也不知李大人在家鄉有沒有什麼親眷能照看一二。&rdo;
&ldo;怕是有親眷也未必得用。&rdo;孟素蓉搖了搖頭，&ldo;看京中已是如此，回了家鄉‐‐只要無人趁機奪他們孤兒寡母的家產便謝天謝地了。&r
