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的吼叫聲,接著看到了翹起長鼻子和尾巴向前衝的巨大身影,在紅日的照耀下格外醒目。緊接著我們又看到古德和科伊瓦向我們這邊狂奔過來,這頭大象在後面緊緊地跟著。一時間,我們不敢開火,怕傷著人。這個距離就算我們開火的話,其實也沒有什麼用。更可怕的事情發生了,古德成為了熱愛文明打扮的受害者。要是他願意放棄他的長褲和綁腿高筒靴,像我們一樣穿著法蘭絨上衣和生皮短筒靴來打獵的話,那可能就不會有什麼事了。但是,他的褲子在這場拚死的比賽中顯然拖累了他,在他離我們大約有60碼的時候,他的一隻靴子在乾草上滑了一下,他正好倒在了大象面前。
我們氣都喘得粗了起來,因為我們知道他肯定會死的,都盡力向他跑去。不到三秒鐘,一切都結束了,不過事情和我們想得不一樣,那個祖魯男孩科伊瓦看到自己的主人跌倒了,便勇敢地轉身將一支長矛刺向大象,長矛正好打在了象鼻上。
隨著一聲痛苦的吼叫,大象用象鼻抓住了那個可憐的祖魯人,將他甩在地上,抬起巨大的蹄子,踩在了他的身體中間,在上半部分搓了兩下,把他踩成了兩截。
我們因驚恐發瘋地衝向前去,連開數槍,大象應聲倒在了那個祖魯人的碎屍旁。
至於古德,他站起來,絞著雙手站在這個捨命保護自己的勇士身邊。儘管我是一個經驗豐富的獵人,但仍然感覺到喉嚨一陣哽咽。烏姆寶帕站在那裡,凝視著大象巨大的屍體和可憐的科伊瓦的碎屍。
“啊,好了,”過了一會兒,他說,“他死了,但他死得像男子漢。”
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第五章 挺進廣袤沙漠(1)
我們一共殺了九頭大象,然後花了兩天時間割下象牙,把它們運回營地,小心地埋在了一棵大樹下的沙土裡。這棵樹非常巨大,方圓幾里都非常引人注目,是一個非常好的標誌。這些象牙質量相當好,我從來沒有見過比這還好的象牙,每個象牙平均重四五十磅。踩死可憐的科伊瓦的大公象的那對牙,我們估計將近有170磅重。
至於科伊瓦,我們把他埋在了一個食蟻獸穴裡,還把一隻長矛和他埋在了一起,以便他在去一個更好的世界的路上能夠保護自己。第三天,我們又出發了,希望有一天能夠回來挖出埋下的象牙。按照預定的路線,我們經歷了漫長而乏味的旅程,在這個過程中,又經歷了許多冒險,在這裡就不一一講述了。最終,我們到達了靠近魯坎加河的西坦達村,也就是我們這次遠征的真正起點。到現在,我還能夠清楚地記著這個地方的一些情形。右邊是分散的當地人的定居點,定居點建有幾個石頭砌的牛欄,河水下游有一些耕地。當地人就在這些貧瘠的土地上獲得稀少的穀物。再向遠處延伸,就是大片廣闊的“草原”,一些小的野生動物正在四處遊蕩。左邊就是茫茫無際的沙漠。這個地方正處於富饒鄉村的前哨位置,很難說究竟是什麼原因造成了這種自然環境的突然變化,但實際上它就是這樣發生了。
在我們的營地正下方有一條河,河對岸是一面石頭斜坡,斜坡外面覆蓋著灌木叢。20年前,就是在這個斜坡下面,我看到了為尋找所羅門寶藏而爬回來的可憐的西爾維斯特拉。
我們紮好帳篷後,已經是黃昏了,夕陽西下,漸漸沉入了沙漠,多彩炫爛的光線照亮了廣闊的天空。把收拾帳篷的活兒交給古德後,我和亨利爵士便走到了對面的坡上,眺望著茫茫的沙漠。空氣清爽,遠處的天際邊,我能依稀分辨出所羅門群山到處覆蓋著白雪的淡藍色的輪廓。
“看,”我說,“那裡就是所羅門寶藏的牆壁,但上帝知道我們能不能爬上去。”
“我的弟弟應該在那裡,如果他在的話,我無論如何也要到那裡去。”亨利爵士用他特有的平靜而自信的語氣說道。