第27部分 (第4/5頁)
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，我可以答應你，但是，以上帝的榮譽發誓，我對你的寵信從此結束了！”
“我甘願承受這個損失。”迪克說。
“把那個水手交給他，”公爵說著，調轉馬頭，背朝著小謝爾頓。
迪克既不覺得高興，也不覺得怎麼傷心。他對這個年輕公爵的感情原本就沒有多大信心。單就自己所得到的信任來說，從一開始到現在它根本就不牢靠，而且過於迅速，快得簡直令人難以置信。目前他唯一擔心的事情，就是生怕這位報復心很重的首領會食言，不再撥給他長矛騎兵了。可是這次他對格洛斯特的信用（諸如此類的事情）和決定都估計錯了。事實上，他一旦認為迪克是追趕丹尼爾爵士最合適的人，他是決不會改變初衷的。不一會兒，事實果然證實了這一點。公爵在凱茨比的後面大聲叫喊，催他趕快準備，因為騎士正在等待著呢。
於是，迪克抓住機會，趕緊轉向那個對被處絞刑和被解救都同樣毫不在意的老船伕。
“亞伯勒斯特，”迪克說道，“我以前曾經幹過對不起你的事情，可是現在，我敢發誓，我已經完全報答你了。”
可是老船伕只是一聲不吭地瞪眼望著他。
“來吧，”迪克繼續說道，“生命就是生命，老頭子，這可比幾條船和幾桶酒要昂貴得多呢。請你說，你原諒我吧！雖然，你認為你的生命一錢不值，可是它畢竟是用我的前程換來的呀。說吧，我付出的代價可不輕啊，你可別那麼頑固了。”
“如果我有一條船，”亞伯勒斯特說，“我和我的夥計湯姆早就平安地駛到公海上去了。可是你偷了我的船，老鄉，我現在成了要飯的了。我的夥計湯姆又被一個穿褐色衣服的壞蛋給射死了。他只說了一句‘操你媽！’就不能再說話了，可憐他就這麼死啦。他，我的湯姆永遠也不能再航海了。”
迪克的心頓時被陡然而生的懊悔和同情折磨著，他伸手想握一下船主的手，可是亞伯勒斯特連碰也不讓他碰一下。
“不，”他說，“別碰我，你把我害到了這個地步，你也該滿足了。”
迪克的話在喉嚨裡噎住了。他透過淚眼矇矓的雙眼，看著那個可憐的老人，只見他受著烈酒和憂鬱的煎熬，耷拉著腦袋，跌跌撞撞地穿過雪地，就這麼走了。那隻並不起眼的狗，仍舊跟在老人的後面嗚咽著。迪克第一次體會到人世間有多少無法挽回的遺憾。一件事情，一旦鑄成大錯，任何懺悔都不能將其改變或者有所彌補。
可是現在時間已經不允許他作無謂的懊悔了。凱茨比已經召集了騎兵，騎著馬來到迪克的跟前，跳下馬來，並把自己的坐騎交給了他。
“今天早晨，”他說，“我對公爵那麼恩寵你還有幾分妒忌，不過好在這種嫉妒之情並沒有持續多久。現在，理查德爵士，我誠心誠意地給你這匹馬，你快騎著它走吧。”
“慢著，”迪克回答說，“我為什麼會受到這樣的恩寵呢？”
“就因為你的名字呀，”凱茨比回答說，“我們大人最迷信這個了。要是我的名字叫理查德，我大概明天就可以當上伯爵了。”
“好吧，先生，我非常感謝你，”迪克回答說，“既然我的前程沒有多大的指望了，我想就此告別。我不願意假裝我並不貪圖榮華富貴，我也不願意假裝對失去的恩寵感到非常遺憾。權力和財富是兩件非常寶貴的東西，可是我也有一句忠告之言告訴你：你們的公爵可不是個善良的小夥子呢。”
凱茨比笑開了。
“哈哈，”他說，“這倒是真的，誰跟駝背在一起，誰就會遇到危險。好啦，願上帝保佑我們！祝你一路順風。”
於是迪克帶著騎兵們，一聲號令，騎馬而去。
他徑直穿過鎮子，沿著他認定的丹尼爾爵士所走的路前進。他一邊走還一邊不
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