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“差爺,我們許家村向來安分守己,依律繳納稅收,但是徵收孩童祭祀這種事情,大興國的律法上是沒有的!”老村長以前當過私塾先生,肚子裡有些文墨,是懂些律法常識的。
國公府大管家聽聞搶先怒斥:“哼!你們村裡的孩童被選為國公大人的祭品,這是你們的榮幸!天下大旱,豫國公體恤民生,好不容易請來一名神通廣大的祭師開壇求雨,爾等居然敢從中阻撓,延誤了天機你們擔待的起嗎?”
差頭感覺自己的威嚴被挑釁,又害怕在國公府的人面前落了面,頓時怒火中燒,決定今天定要帶走朧月,還要給這幫刁民點顏色看看。
“我們不阻撓豫國公祭祀求雨,豫國公大人心繫災情,我們感恩戴德,但是這祭祀的孩童,反正不能是我們許家村的!”老村長句句擲地有聲。
豫城北部的莊子裡幾乎都是一個姓,村裡的人也都沾點親帶些故的,所以很注重血緣和家族概念,許家村在老村長的教化下民風淳樸,村民互幫互助親如一家,如今動了孩童,就是動了他們的底線。
眼看場上局勢緊張,朧月心想,這真要打起來,面對冰冷的刀刃,村民們怕是討不到半點便宜。
“老村長,叔叔伯伯們,月兒願意前去祭祀,昨天晚上土地奶奶託夢給月兒,讓月兒去天壇祭拜天地,說到時候天壇會有神通顯靈,所有大家不要擔心,月兒會沒事的。”朧月衝著村民們笑嘻嘻道。
這當然是騙村民們的,村民們願意為了她面對差役的刀刃,不惜被當作暴民,朧月當然也不想看到這些質樸的村民流血死去。朧月想著,還是先穩住局勢,到時候再趁機跑出來比較好。
朧月口述託夢一事,讓迷信的村民們面面相覷,他們有些不敢相信但又怕觸怒神明,想來朧月不過才六歲,小孩子倒也不可能說出這種謊話。
“我自願跟你們走,但哥哥也要和我同去,你們還要找郎中給他療傷。”朧月指了指受傷的哥哥對國公府的大管家說道。
國公府的大管家也對仙人託夢這種事嘖嘖稱奇,既然這女娃自願前去祭祀,那也沒必要再起衝突,思慮了一會便答應了朧月的要求。
差頭則是狠狠瞪了一眼手持農具造反的刁民,意思是這次先放過你們,以後別落在我手裡。
於是在父老鄉親有些擔憂的目光中,朧月乖乖跟著差役走出了村子。
老村長望著朧月兄妹遠去的背影,轉頭招呼兩個村民趕緊上山去尋朧月的爹孃。
朧月被哥哥抱在懷裡,跟隨差役走在隊伍的中間,她伸出小手抹去哥哥嘴角的血跡,心裡想著等阿孃來了,要怎麼報復這群狗仗人勢的惡役。
而被打得頭破血流的少年,卻好似沒有痛覺一樣,依舊笑呵呵地看著小妹妹。
許家村距離豫城有些遠,騎馬的話大概需要一天的路程,一行人快馬加鞭,趕了一天路,終於在傍晚十分趕到了豫北城。
朧月進了城,本來以為城裡會比村落繁華,但是沒想到城內也是破落蕭條,瘦骨嶙峋的饑民東倒西歪地臥在街頭巷尾,很多孩童腦袋漲得滾圓,四肢卻異常纖細,這是吃了有毒的野菜導致。
街上的店鋪大多禁閉門戶,餓瘋了的饑民什麼都幹得出來,街道上時不時發生哄搶事件。
一個眼神空洞的瘋婦人,抱著冰冷的嬰兒屍體在蕭瑟的街頭遊蕩,最後被人拉入巷子,再無蹤跡。
朧月抬頭望了望土黃色的天空,根據基本的地理知識,先澇後旱蝗蟲成片,死人一多瘟疫橫行,這裡的災荒只會越來越嚴重.....
到時候流民暴亂,天災加上人禍,這塊中原腹地會更加動亂,還是早日逃離這裡為妙。
到了國公府邸,朧月的哥哥被郎中帶去治療,朧月和其他孩童被侍女帶下去沐浴