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羅馬說起，自從羅馬進入帝制以來，平民的作用越來越微弱，早在帝制初期，對於平民，屋大維（羅馬實質上的帝制建立者）一面*他們的反政府暴動；一面又以發放救濟糧，舉辦娛樂活動和給予各種施捨來收買他們，誘使他們脫離政治。領取糧食份額的人數又從愷撒時的15萬份恢復到30萬份。屋大維甚至親自照管從行省運來糧食的情況。為了使平民不問政治，他不時用私人資金舉辦豪華競技表演。在這種情況下，羅馬城市的無產平民或者安於寄生，耽於娛樂，或者充當權貴的黨羽，已經失去了先前的政治作用。
後來的羅馬皇帝都使用這一招，在前面希臘羅馬的平民哲學一文中提到過，羅馬城裡的流浪者在皇帝的保護下過著寄生生活。皇帝還不斷透過增加節日來討好人民，以至於公元1世紀時每年有66天，到公元2世紀時，竟達到123天，比全年時間的三分之一還要多，節日和紀念日裡，還要舉行盛大的遊藝活動。奢侈之風盛行的結果，使作為中小生產者的羅馬自由平民也不事生產，靠國家和社會施捨度日。公元1世紀起，羅馬停止了大規模擴張，導致奴隸價格上漲，奴隸主莊園衰竭，農業的減產使工商業凋零，羅馬就此衰落。
羅馬在以前擴張中掠奪了大量的財富，羅馬人用它來建設城市、消費，加之大量便宜的奴隸，使經濟蒸蒸日上。在北方，羅馬打到了日爾曼人的領地，日爾曼人的社會還處在原始社會階段，沒什麼好搶的，而且日爾曼民族又野蠻好戰，羅馬人是打得過虧本，打不過更虧本。基本上對北方對日爾曼人採取守勢 ，後來還出錢僱傭日爾曼人參軍以蠻族對付蠻族。這為以後日爾曼蠻族入侵羅馬並最終結束羅馬帝國埋下伏筆。南方是撒哈拉大沙漠，裡面有什麼誰也不知道。西邊大西洋更沒法去了。只有東邊西亞地區富庶，羅馬皇帝發起過幾次東征，但東邊崛起了個和羅馬不相上下的大帝國帕提亞帝國（起源於波斯，其疆域包括西亞，波斯和中亞地區），羅馬人沒佔到半點便宜，其實羅馬的經濟是靠戰爭擴張掠奪財富建設起來的，戰爭虧本意味著大量的支出，加上羅馬社會越來越奢侈，衰落不可避免。
基督教的興起：基督教誕生在現在的中東巴勒斯坦地區，元前63年，羅馬大將龐培攻佔耶路撒冷，屠殺猶太人1萬2千名，滅亡了巴勒斯坦的猶太國家，再後來，猶太人發動多次起義都被羅馬*，每次被屠殺和賣為奴隸的猶太人不計其數。起義的不斷失敗和被*，使得猶太的廣大勞動群眾在現實的生活面前感到無能為力，只好從宗教中尋求出路。基督教的產生恰好為人們提供了一條幻想在“天國”求得解脫人間苦難的出路。
基督教教義：
1、十誡。除了上帝以外你不可有別的神；不可為自己雕刻和敬拜偶像；不可妄稱耶和華你上帝的名；當守安息日為聖日；當孝敬父母；不可殺人；不可姦淫；不可偷盜；不可作假證陷害人；不可貪戀別*子和財物。
2、三位一體。這是基督教的基本信條之一。相信上帝唯一，但有三個「位格」，即聖父——天地萬物的創造者和主宰；聖子——耶穌基督，上帝之子，受上帝之遣，透過童貞女瑪利亞降生為人，道成肉身，並「受死」、「復活」、「昇天」，為全人類作了救贖，必將再來，審判世人；聖靈——上帝聖靈。三者是一個本體，卻有三個不同的位格。
3、信原罪。這是基督教倫理道德觀的基礎，認為人類的祖先亞當和夏娃因偷食禁果犯的罪傳給了後代子孫，成為人類一切罪惡的根源。人生來就有這種原罪，此外還有違背上帝意志而犯種種「本罪」，人不能自我拯救，而要靠耶穌基督的救贖。因而，原罪說以後逐漸發展為西方的「罪感文化」，對歐美人的心理及價值觀念影響深遠。
4、信救贖。人類因有原罪和本罪而無法自救，要靠上帝派遣其
