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科潘城的中心是一個佔地約30英畝的地區，考古學家稱之為主建築群，也是當年斯

蒂芬斯和加瑟伍德看見一連串大型廢墟的地方。包括大金字塔在內的最重要的建築雄踞

於土石砌成的平臺之上，傲視著周圍的一切。小型的金字塔、廟宇、院落及其它建築散

布於大金字塔的周圍。金字塔之間建有大型廣場，上面點綴著石碑，有的竟高達13英尺。

中央大型廣場的一端修有一個球場，可是考古學家們並不清楚在這個球場上，以及在整

個墨西哥和中美洲類似的球場上遊戲是怎麼進行的。遊戲使用沉重的橡膠球和石欄，很

顯然，這一地區曾有許多種族參加玩這種遊戲。有的考古學家相信它具有宗教方面的意

義，可能輸家就會被當做供奉的祭品。球場周圍則是突兀的金字塔，就像陡削，筆挺的

山峰。

其它地區的瑪雅建築多為石灰石，但是科潘地區卻迥然不同，為這一地區暗綠色的

火山岩石所造建。在它的鼎盛時期，科潘的一切可能更加多姿多彩，因為有證據表明石

雕和壁畫上曾被塗成過紅色或其它的什麼顏色。雖然這裡建築上用的石料十分經久耐用，

可石料之間採用的粘合劑竟是泥漿，而其它地區採用的是石灰漿。多少世紀過去了，當

泥漿被雨水完全沖刷掉後，建築開始崩塌；當然偶爾發生的地震也加快了這一風化過程。

於是直接的結果是：科潘建築的儲存狀況遠不如其它瑪雅廢墟遺址。

科潘僅是瑪雅許多文明中心中的一個。考古學家把瑪雅的勢力範圍分成了三個區域：

從南到北是高地（即今天瓜地馬拉、西薩爾瓦多和宏都拉斯的山區地區）；南部低地

（即瓜地馬拉、南墨西哥和比奈滋的丘陵和平坦低地相連結的地區）；北部低地（即尤

卡坦半島）。科潘位於高地和南方低地之間。就其地形來講，她屬於多山的高地，但她

與南方低地的瑪雅城市有著最緊密的文化聯絡，這些城市中包括有巴淪克和汰柯。

公元前1100年開始在鬱鬱蔥蔥的科潘河谷裡有人定居，瑪雅文化誕生於公元前2世

紀，大約在公元前250年就進入了今天學者們所說的古典瑪雅時代。從那一時期起，瑪

雅人開始在包括科潘在內的各地修建大型城市。到了5世紀，一位名叫寶蘭色鸚鵡的國

王統治了科潘（寶蘭色鸚鵡是瑪雅人供奉的一種熱帶鳥）。他下令修建了第一座大型的

廟宇。他的後代接著統治了科潘15個朝代。科潘在他們的統治下成為數一數二的古典瑪

雅城市。

科潘另一位著名的國王叫灰色美洲虎，他在7世紀統治了大約70個年頭，在他的治

理下，科潘的領土擴大了，大概是因為戰爭征服的結果，城市不斷地擴大，直到人口達

到了20萬左右，人口的增加也帶來了城郊（如果能算成是郊區的話）的發展。皇親貴戚

們在中央金字塔周圍修建了廟宇、廣場和住宅，其餘的人只得搬遷進了玉米地，在那裡

修建起一連串的新的住宅。漸漸地，原來那些住在城邊的農民被迫交出谷地上開墾出來

的良田，搬遷到了周圍不大肥沃的坡地上。他們改變了原來的耕種技術，用石頭圍造了

梯田，以免大雨沖刷走泥土，無論怎樣，生產力開始下降。

灰色美洲虎的兒子兔子十八在8世紀初統治著科潘，那裡的領土擴大到了100平方英

裡。為了記錄下歷史知炫耀科潘的輝煌，兔子十八