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“可是……”
“千萬別做任何事情，而且時時刻刻記住。王儲惟真逝世了，就相信它，也相信帝尊有資格繼任王儲，更有權為所欲為。先撫慰他，讓他無懼於任何事情，因為我們一定要讓他相信自己已經贏了。”
我思索片刻，然後起身掏出腰刀。
“你在做什麼？”切德問道。
“做帝尊期待我會做的事情，相信惟真確實死了。”我把手伸到腦後，抓住綁著戰士髮辮的皮繩。
“我有大剪刀。”切德煩擾地指出，然後走過去把剪刀拿過來站在我身後。“要剪多少？”
我想了一下。“我想盡量剪短，短到像哀悼加冕過的國王般來哀悼他。”
“你確定？”
“帝尊會期待我這麼做。”
“我想那是真的。”切德從打結處一刀剪掉我的髮辮。看著它突然掉落在我面前的感覺很奇怪，此刻頭髮的長度還不到我的下巴，好像我又是個侍童了。我撫摸頭髮感受它的短度，同時問他：“那你會怎麼做？”
“試著替國王和珂翠肯找個安全的地方。我一定得為他們的旅程做好萬全準備，當他們離開的時候，一定要在黎明時分像影子般消失無蹤。”
“你確定有此必要？”
“我們還有其他的路可走嗎？他們如今形同人質，毫無力量。內陸公爵們心向帝尊，沿海公爵們則對黠謀失去信心，珂翠肯卻讓自己成了他們的盟友。我得拉著她所串起的線，看看能做什麼安排，至少確保他們的安危不至於被利用來對抗返鄉試圖取回王位的惟真。”
“如果他回來的話。”我憂鬱地說道。
“當他回來時，古靈會和他一道。”切德酸酸地看著我。“試著相信些事情，小子，看在我的份上。”毫無疑問，蓋倫指導我的時期是我在公鹿堡最痛苦的日子，但和切德那夜會晤後的一週幾乎只比那段痛苦的日子好一點。我們像被踢開的蟻冢，無論我身在城堡何處，事事都提醒著我的人生基礎已經粉碎了，的確今非昔比。
一大群來自內陸公國的人前來見證帝尊成為王儲的過程，要不是馬廄早已空空蕩蕩的，博瑞屈和阿手可真會忙不過來。城堡裡到處都是內陸人，有高大且髮色淡黃的法洛人，還有強壯的提爾司農人和牧人，他們和公鹿堡裡削髮哀悼的憂愁士兵們形成強烈的對比，衝突也不時發生。來自公鹿堡城的抱怨，演變成比較內陸人入侵和外島人劫掠的譏諷，幽默中蘊含苦澀。
與湧進公鹿堡城的人潮和商機形成對比的，是不斷從公鹿堡流出去的貨物。公鹿堡每個房間都遭人厚顏無恥地掠奪一空，織錦掛毯和地毯、傢俱和工具，以及所有的補給品全都流出城堡，被裝上駁船運往上游的商業灘，而這一些總被說成是“為了安全起見”和“讓國王舒適”。城堡中的傢俱有一半都給裝運到駁船上了，這可讓急驚風師傅傷透腦筋，不知該如何安置滿屋的賓客。接下來幾天，帝尊看來似乎嘗試在臨行前毀了那些他所無法帶走的東西。
在此同時，他大肆鋪張地讓自己的王儲繼任儀式儘可能華麗奢靡。我真不知他為何如此大費周章，至少對我來說，他很顯然想讓六大公國的其中四個公國自生自滅。但誠如弄臣警告過我的，用我的方式去衡量帝尊的行為是毫無意義的，只因我們毫無共通標準可言。或許，堅持讓畢恩斯、瑞本和修克斯的王公貴族們目睹他繼任惟真的王位，是個我無法理解的巧妙報復。他根本不在乎沿海公國們正處於受困的艱苦時期，和讓他們來此是如何艱難，所以我也不意外他們姍姍來遲。他們在抵達後也被公鹿堡裡的大搬家給嚇到了。除了謠言之外，帝尊、國王和珂翠肯離開此地的計劃並沒有被正式告知沿海大公國。
但早在沿海公國的公爵們抵達前，我便忍受著這龐大的混亂局面，
