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鍾，而如果我的弟弟能在半數的會晤中保持神志清明，那就算幸運的了。”
他的語氣透露出些許訊息，讓我不禁羞愧地低下頭來。“我很抱歉，”我平靜地說道，“有時我忘了他對你來說不僅是國王而已。”
“嗯，雖然我們之間沒有那麼親密的手足之情，不過我們可是兩位一同老去的老人，有時這點反而讓我們更加親近。我們一起度過了你目前的年紀所擁有的時光，我們一起靜靜談話，分享一去不復返的美好時刻。我能告訴你這樣的感受，但畢竟和親身體驗不同。這好比兩位外國人困在新來乍到的土地上，無法回到家園，只能藉著彼此確認我們曾居住過的地方確實存在，至少我們曾經可以如此。”
我想到兩個在公鹿堡海灘上奔跑的孩子，從石頭上挖下貝類來吃，莫莉和我。思鄉之情時而興起，憶及那唯一可想起往事的人可真叫人倍感寂寥。我點點頭。
“噢，這樣吧，我們今晚想想該如何亡羊補牢。現在聽好了，我一定要聽你親口回覆。答應我，不在沒跟我商量的情況下，就做出引發嚴重後果的舉動。同意嗎？”
我低下頭。“我想說好，也願意答應你，不過最近就算我的一些小小舉動都會像山崩裡的小卵石般引發嚴重後果，接著事情一件一件堆積，讓我不得不立刻抉擇，根本沒機會和任何人商量。所以，我不能承諾你，但我保證一定會試試看。這樣可以嗎？”
“我想可以吧！催化劑。”他喃喃自語。
“弄臣也這麼稱呼我。”我抱怨著。
切德本來正要開口說些什麼，卻忽然停下來。“他真的這麼說？”他熱切地問道。
“他每次見到我都不忘用這個字眼棒喝我。”我走到切德的壁爐邊坐在爐火前面，溫暖的熱氣讓我覺得舒服極了。“博瑞屈說太濃的精靈樹皮會引發情緒低落的後遺症。”
“你發現了？”
“沒錯，但這也可能是環境造成的。不過惟真似乎經常情緒低落，而且他也常服用它。但如之前所說，或許這只是環境造成的。”
“也許我們永遠無法得知。”
“你今晚挺暢所欲言的，不僅說出人名來，還歸納出各項動機。”
“大家今晚都在大廳歡慶，帝尊也確信自己已經捕獲了獵物。他鬆懈所有的警覺，他的間諜們也獲准輕鬆自在度過這個夜晚。”他酸溜溜地看著我。“但我相信這維持不了多久。”
“所以，你認為可能有人竊聽我們在這兒的談話？”
“只要情況允許，我隨時隨地都可以竊聽偷看，同樣的，別人也可能會竊聽和監視我，只是有這個可能。然而，一個人若是心存僥倖，也就不會活到我這把年紀。”
一個久遠的記憶頓時充滿了意義。“你曾告訴我你在王后花園等於是個瞎子，一點影響力也沒有。”
“確實如此。”
“所以你不知道……”
“我不知道蓋倫讓你吃了什麼苦頭。我只聽到謠傳，但這些閒言閒語通常不可信賴，也和事實相距甚遠。但是你差點兒被打死的那個晚上……不會吧。”他用詭異的眼神看著我。“難道你相信我也許知道這件事，卻沒有采取任何行動？”
“你承諾不會干涉我的學習。”我僵硬地回答。
切德坐回椅子上，靠著椅背嘆了口氣。“我想你不會完全信賴任何人，或相信有人會關心你我頓時啞口無言，也不知答案為何。先是博瑞屈，現在輪到切德讓我不安地審視自己。
“噢，好吧。”切德因我的沉默而讓步。“來想想我一開始提到的，亡羊補牢之計。”
第157節：像影子般消失無蹤
“你要我做些什麼？”
他從鼻子撥出一口氣。“什麼都別做。”
