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這是你結婚的好時機嗎？對王位有利嗎？這樣的搭配是可以接受的，或是容易引起醜聞？這樣的交往會干擾到你的職責嗎？王室可以接受這位女士的血緣嗎？國王希望你有下一代嗎？”
她的每個問題都讓我感到相當驚訝，我只得躺回枕頭上瞪著床鋪的吊飾。我從未真正追求莫莉，只是從兒時玩伴的關係進展到進一步的友誼。我知道自己內心想讓這件事情成為過去，我的頭腦卻從不停止思考，而她輕而易舉就看出來了。
“最好也記住，斐茲駿騎，你已對另一人發誓，你的生命早已屬於國王。如果你和莫莉結婚，能帶給她什麼？丈夫的離去？別無所求的片段時光？對國王立誓的人沒什麼機會把時間分給生命中的其他人。”淚水忽然從她眼中流出來。“有些女人願意接受男人忠實的給予，並因此感到滿足，但對其他人來說就不夠了，永遠都不夠。你必須……”她好像從口中擠出這些字句，而且滿臉遲�疑：“你一定要考慮到，你不能在一匹馬的背上放兩個馬鞍，不論這匹馬是多麼願意……”她的聲音在最後幾個字裡消失，像遭傷害般閉上雙眼。然後，她吸了一口氣，不想停似的迅速繼續：“另一個考慮，斐茲駿騎。莫莉是，或曾經是個有理想的女子。
第22節：破除謠言
她做生意而且對商界瞭若指掌，我想經過一段受僱時間，她就有能力重新建立自己的事業。但你呢？你能帶給她什麼？你寫得一手好字，但沒有文書的完備技巧。你是個馬廄好幫手，但那並非是你的謀生方式。你是王子的私生子，住在城堡中衣食無缺，但沒有固定的零用金。這對一個人來說或許是個舒適的房間，但你指望帶莫莉過來一起生活嗎？還是你真相信國王會準你離開公鹿堡？如果他準了，又如何呢？你會和你的妻子靠她辛苦賺的錢共同生活，然後自己什麼都不做？還是你樂意向她學習做生意，成為她的得力助手？”
她終於停了下來，不期待我回答任何問題，而我連試也沒試。她吸了一口氣然後繼續：“你的行為就像個毫不思考的男孩。我知道你沒有惡意，但我們一定要確定事情不會對任何人造成傷害，尤其是莫莉。你在王室宮廷的謠言和陰謀中成長，但她不是，難道你會讓別人說她是你的妾，或是更糟糕的公鹿堡妓女？長久以來，公鹿堡一直是男性的宮廷。慾念王后是……王后，但她不像堅貞王后那樣把宮廷當一回事。公鹿堡如今又有了王后，情況已經不一樣了，你也會發現的。如果你真希望莫莉成為你的妻子，她一定得一步一步融入宮廷生活，否則她會覺得自己是禮貌地點頭的人群中的局外人。我老實跟你說，斐茲駿騎，我並不是對你
殘酷，但我現在表現殘酷，總比讓莫莉此生都被人冷酷對待好多了。”她如此平靜地說著，雙眼視線從未離開我的臉龐。
她等待我回答，接著我無助地發問：“那我該怎麼做？”
她低頭看了看她的雙手，然後再度看著我的雙眼。“現在什麼也別做，我是認真的。我讓莫莉成為我的女僕，而且盡力教導她宮廷的一切。她是位好學生，而當她教我藥草和調香時，可就是最令人愉快的老師了。我讓費德倫教她寫字，這可是她最熱衷的呢！不過，事情現在就應該是這樣子。她一定得讓宮廷的仕女們接受她，把她視為我的一位貴族仕女，而非私生子的女人。過一段時間，你就可以找她，但現在最好別單獨見她，甚至要打消想見她的念頭。”
“但我必須單獨和她談談，簡短的談一談就好，然後我保證會遵從你的規定。她認為我蓄意欺騙她，耐辛。她覺得我昨夜喝醉了，而我得解釋……”
但是，我還來不及說出下句話，耐辛就搖搖頭，然後繼續說下去，讓我只得結結巴巴地停下來。“我們已經聽到謠言了，只因她來這兒找你，還有人們也對此說了閒話。我破除謠
