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法官是在用什麼不為人知的文字在寫作，他自己發明的文字，只有用它才能完成他這本書的文字；好像他在自己的藝術中已經達到了那種高深莫測的境界，如今除了他，沒有誰能讀懂他的書。他不知道自己得了因腦受傷而不能寫字的失寫症，反而以為自己依然能夠寫作，因此拿著筆始終在紙上亂畫。
至於克朗尼·艾爾沃德，雖然法官不顧家人的幽默，一連幾個小時大談特談他的偉大功績，他作為紐芬蘭人的才幹，但所有的記載裡面根本就沒有叫這個名字的人。顯然，他是法官中風後的虛構。
〃還有，你記不記得當你說'我父親'時，他說'那個無賴'？他以為你是指我父親。他把你當成我了。不知道今天他把我當成誰了。〃
我很生氣，氣普勞斯拿我和他爺爺開這種玩笑，但我更惶恐的是該如何對我父親講。謝天謝地他不肯來，要是他來了還不知道會是什麼場面，我努力不去想這些。我翻開書的扉頁。我父親心愛的《紐芬蘭史》卻被它的作者自己給玷汙了。
我說：〃不能像這樣把書拿回去，上面的簽字一個字都認不出來，連字母都不清楚，我該怎麼辦？〃簽名雖然無法辨認，但至少像是簽名的樣子，而且寫在扉頁上作者的名字下面，普勞斯認為可以當做簽名，可他也懊悔地承認，其餘的塗鴉的確是個問題，自己應該受到責備。他說要去找他父親幫忙，不過這意味著讓他知道自己做了不該做的事，即把外人帶回家見法官，因為儘管不太成功，法官的狀況是家人一直努力保守的秘密。好在離週日還有幾天，普勞斯告訴我把書留給他，他會想法處理的。我極不情願地把書留給普勞斯，逼著他承諾不再對它做更多的損壞，然後空手回到費爾德中學。
兩天以後，禮拜五，他把書帶到學校，還給了我。在法官胡亂塗鴉的下面有句譯文，寫道：〃致查利·斯莫爾伍德：從令郎口中得知在下的拙作深受先生厚愛，甚為歡喜。他與在下的愚孫是同窗好友，倘若先生與我有幸同窗，或許也會成為好友。〃同時書中還有張寫給我父親的便條，是普勞斯父親籤的字，解釋說由於法官中風癱瘓了，因此他的筆跡除了至親，誰都不認識。
〃但願你父親沒有生你的氣。〃我說。
〃沒太生氣。〃普勞斯回答，可憐兮兮地搓著屁股，咧嘴笑了。我如釋重負，不過還是擔心普勞斯的父親是不是過分自責了，擔心我父親會不會動了心，提出要面見法官。
週日，我把書還給了父親。一開始，他好像對題詞非常滿意。
〃並沒有居高臨下的口氣，你說是不是？〃他說，〃說的話也很真誠：'倘若先生與我有幸同窗，或許也會成為好友。'話說得很友好，很得體。〃
我在他跟前時，父親一直坐著，那本書攤開在懷裡，眼睛注視著那段題詞，此時的我不時地向他投去緊張的目光，祈禱他不要看出什麼破綻。他開口問我問題，我心想，回答中自己肯定會露餡的。
〃你對沒對他說查利·斯莫爾伍德向他問候？〃我父親問。儘管沒有，但我向他保證我說了。
〃他什麼樣子？〃父親又問。
〃很蒼老。〃我回答，彷彿那是法官終身具有的一種特徵。
〃很蒼老。〃父親點點頭說，彷彿這與他原先已經形成的法官的形象非常吻合。
〃他的手抖得很厲害。〃我說，〃而且蓄著很長的白鬍須。〃
〃他提沒提過靴子店鋪？〃父親問，〃他有沒有把斯莫爾伍德這名字跟靴子店鋪聯絡起來？〃我告訴他法官沒有提及靴子店鋪的事。〃他說了些什麼？告訴我他都說了些什麼。〃父親說。
〃他沒說多少話。〃我回答，〃我們沒呆多久。他很忙。〃
我上床之後，父親走出屋子，走上平臺。我聽見他的聲響，從
