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亞、特蘭斯萬尼亞已告陷落，塞爾維亞全境亦已淪為附庸，東歐已是岌岌可危，唯有我貝爾格萊德堅守至今，不曾讓蘇丹得手。”
眾人皆知這老人並非胡吹大氣。貝爾格萊德穩守三十年，奧斯曼軍數次圍攻，都被老公爵擊退，這才保全薩瓦河、多瑙河以北的基督世界領土，上下無不欽佩。院外就有人高喊道：“老公爵勞苦功高，我們都是記得清楚的！”廳內之人自矜身份，不願多言，卻也都微微點頭。
老公爵又道：“只是奧斯曼土耳其如今兵勢浩大，自攻滅瓦拉幾亞以後，彼水軍便可循多瑙河一路西進，與南塞爾維亞從水旱二路夾攻貝爾格萊德。我城中軍民不曾怕死，但一座孤城，絕難支撐。倘若此城有失，奧斯曼蘇丹便可突破薩瓦河天險，攻入歐羅巴腹心，屆時只怕是王道不統，教難再臨，萬千之眾都要淪為蘇丹奴僕！”
眾人聽了，都默然不語。奧斯曼蘇丹這些年來驕橫跋扈，東征西討，實在是自蒙古之後的歐羅巴第一大患。公爵又道：“回想當日十字軍數次東征，群王畢至，義士鹹集，上帝之旗，飄於聖都耶穌撒冷，大大地煊赫我基督威名。我等子孫，難道還不及祖先信心堅定麼？”他“唰”地拔出寬刃長劍，猛一揮劍，把那花籃斬為兩截，喝道：“我等世人，是為彰顯神的福造，卻不是為了勞什子壽宴！請諸位與我在此盟誓，回返諸國後，請盡發歐羅巴信士，來此抗奧斯曼兵鋒！”
原來公爵是想讓歐羅巴諸國蹈襲前例，再組織一次十字軍，來襄守貝爾格萊德。有整個歐羅巴為後盾，他便毋需懼怕蘇丹大軍了。卡皮斯特拉諾這時亦開口道：“倘若有哪位義士願留下來守城，我等亦是無上歡迎。為基督流了血的，基督必給他們成全；為基督塗了膏的，他日基督必在天國給他塗了。”
院內來的多是各地來的貴族年輕騎士、小領主和行會成員，聽到公爵這麼一番慷慨激昂的鼓動，紛紛亮出手中兵器，仰天高喊：“守城！守城！”當下就有百餘人慨然起身，表示願守貝爾格萊德。賽戈萊納偷偷看過去，普羅文扎諾表情絲毫不為所動，羅慕路斯倒是流露出欽佩神色，手握錘柄，幾次躍躍欲試都被恩師眼神擋回；那三個教授似乎爭執起來，個個鼻子紅亮，語速極快，還連連比劃手勢，根本聽不清楚說些甚麼。
就在這時，一名衛兵匆忙跑進院子。這人汗水肆流，顯然已跑了一段長路。廳外護衛把他攔下，這人急道：“我有要事稟告公爵大人，卻耽擱不得！”情急之下，他扯著脖子高聲叫道：“公爵大人！奧斯曼蘇丹遣使賀壽，如今使者已經到了門口了！”
這一句話，不啻晴天驚雷，眾賓客一陣大譁。真是說尼祿，尼祿到，公爵方才說要重整十字軍軍威來抗奧斯曼，奧斯曼蘇丹便派了使者。眾人均想，無事不登萬神殿，這使者偏偏挑這日子前來，一定是有甚麼圖謀，紛紛去看公爵如何應對。
老公爵聽到有奧斯曼的使者前來，毫不吃驚，平伸雙手道：“遠來皆是客，與我把他們迎進來罷。”
卡皮斯特拉諾在一旁動了動嘴唇，老公爵略微點了點頭，不再說甚麼。這下眾人無心吃飯，專等這奧斯曼的使者前來。賽戈萊納想到自己初出谷時，就是作這冒充奧斯曼使者的營生，不由得面露微笑，惹得旁邊艾瑟爾一陣好奇。加布裡埃拉嬤嬤冷哼道：“明知今日是英雄大會，卻不知這些異教徒又來搞甚麼花樣！”她與普羅文扎諾隔桌對視一眼，都是一般心思。這二人俱是歐洲武林耆宿，奧斯曼人就算想鬧事，只怕也沒這膽子。
約摸一支蠟燭的光景，就聽外面宣號之人大聲道：“奧斯曼土耳其蘇丹敕封使者三名，親來祝壽。”中門大開，有三名盤巾裹頭、黑紗覆面的阿拉伯男子大搖大擺走進來，穿得金絲銀線，頗為華貴。他們一前二後，邁著步子走入城堡內院，後面還有數名奴僕抬著一個鯊魚
