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七月一日,雷雨天。
三小童縮在書院大門的屋簷下,忽然想起了趙瑾。
何青選望著那陰沉的天色,無來由想到了去年的洪水,說道:“王縣令當初若是成功遷升,那趙大哥前途必然也不可限量。”
陳平點點頭,“趙都頭與王縣令本是莫逆之交,自然會是如此,可惜如今物是人非。”
葉崇文抿著嘴,沒有說話。
其實半年前趙瑾拜祭王縣令的訊息,很快就傳到了王院長那裡。
王院長苦恨不能再見故人,又恐趙瑾留下心結,便寫了書信遣人送往趙瑾曾經的住處。
可惜時隔數月,趙瑾卻似人間蒸發毫無音信。
何青選回頭看向陳平,眼裡帶笑道:“即便沒有王縣令,趙大哥也遲早會出頭。你們可知他曾是綠林出身?”
葉崇文一臉好奇的問道:“可我記得大譽開國以來,對江湖人士管制極嚴,除招安、自薦之外,很少有人能入公職。趙大哥是怎麼入的縣衙?”
何青選解釋道,“他可不是主動入的,也不算是被招安。”
“當初王縣令經科舉取仕,一路高歌猛進,可是大放異彩,下放至此地也是為了歷練累積而已。在就職途中,不慎被山賊打劫,是趙大哥一人闖進山賊窩,趁夜救下了王縣令。”
何青選也是近日才從家裡聽說這段故事的。
“後來,”何青選頓了頓,語氣微妙道,“王縣令斥他濫殺無辜,要將他送官查辦。”
陳平嗆了一下“什麼?”
“殺人償命本就是律法鐵條,他擅自動手,雖是一腔熱血,畢竟還是不妥。但王縣令雖然當時帶著他去了官府,卻也當了一回訟師,為趙大哥博來了一個‘義’名,至此才不再受官府的轄制。”
“從此以後趙大哥便跟著王縣令一路來到了永順縣,最後當了都頭協助王縣令管理縣城”。
聽完趙瑾的故事,幾人不免唏噓,一對官場知己欲攜手扶正壓邪,不料出師未捷身先死。
如今王縣令身亡又汙名染身,趙瑾往後想要再入公門,怕是不易。
葉崇文道,“過去已無法改變,只望趙大哥可以平安無事,想必王縣令也能安心了。”
陳平卻說,“這倒不用擔心,趙大哥有本領,做事也謹慎,沒了那身公服,我相信他反而更加安全。”
三小童閒聊之際,李陽與王院長正站在書院內望著門口。
王院長開口道,“還有一年半就縣試了。”
“遠舒兄那裡我已經打好了招呼,”李陽伸手扶著他的輪椅,“崇文他還沒有點頭嗎?”
王院長坐在輪椅上苦笑,“那孩子從前看起來隨和開朗得很,如今卻是越發倔強了。”
書院的學生都已走得差不多了,幾位教書先生也有了去意。
可因為葉老生前坐鎮此地,葉崇文死活不願意離開。
王院長几次明說暗示,葉崇文都是沉默以對。
“再等等吧,”李陽五味雜陳,“別逼他。”
王院長點點頭,然後催促門口三小童回去看書。
三人聽到後跑進書院,大門砰然關上,隔絕了人們的視線。
書院外不遠處,陰暗的巷道。
一道人影走了出來,俯身撿起街道上被雨打下的落葉,眉間微蹙。
趙瑾深深地嘆了口氣,轉身消失在暗巷之中。
他今日本是來告別的,但最終還是沒有現身。
......
七月二日,縣城百姓們還在紛紛議論福鼎樓的時候。
一則更驚人的訊息,如野火般迅速擴散。
縣裡出了兇人,黃六爺被人梟首,黃縣令遭人斷腿!