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聖誕老人。”
在兩個二○○○年聖誕節中的第一個聖誕節前夜，仍然篤信宗教的非洲裔美國人武裝警衛達德雷·普林斯認為，特勞特的《B36姐妹》很可能是上帝本人遞送到文學藝術院的函件。發生在布布星球上的事，同他本人所在的星球上正在發生的一切，尤其同他的僱主們，畢竟有很多相似之處，同百老匯朝西相隔兩個門、遠離市區通向地獄的西一百五十五大街上文學藝術院的情況也十分相似。
特勞特是在重播結束自由意志再次闖入人腦後才開始認識普林斯的。認識莫妮卡·佩帕和我也是那個時候。由於時震對普林斯帶來的不幸，他變得像我姐姐艾麗那樣對存在著一個智慧、正義的上帝的說法不屑一顧。艾麗有一次曾說：“如果上帝存在，那麼他肯定憎恨每個人。我只能這麼說。”說這話她不光出於個人感受，而是就每個人的生活而言。
特勞特聽說了二○○○年第一個聖誕節前夜普林斯如何一本正經地把《B36姐妹》當成了至關重要的大事，如何以為一個撿破爛的老太在把黃顏色的手寫稿子扔掉時故意裝弄一番，以確保普林斯心存好奇，想知道是什麼東西，並將稿子撿回來，這時，這位老科幻作家說：“完全可以理解，達德雷。任何一個像你過去一樣能相信上帝的人，要相信布布星球自然是小菜一碟。”
達德雷·普林斯腰裡彆著帶皮套的手槍，身著保安公司的制服，晝夜二十四小時守衛著四面受圍的文學藝術院。
在當時，離二○○○年兩個中的第一個聖誕節還有五十一天，他一身制服，神氣活現，體現了權威和正氣。我們來聽聽將要發生在他身上的故事：時震將把他一下子彈回到那個黑洞裡，回到紐約州實施最大程度防備措施的成人教養中心高牆哨塔層層包圍之中的單獨監禁牢房。這地方叫雅典娜，在他家鄉羅切斯特以南六十英里。他在家鄉曾開一家錄影帶出租店。
時震使他年輕了十歲。話雖這麼說，他的案子卻無法一筆勾銷。這意味著他又得為一個純粹莫須有的罪名被判連服兩個無期徒刑，沒有任何假釋的可能。他被指控在羅徹斯特精神病院強姦並謀殺了一個名叫金伯莉·王的華裔美國人和義大利裔美國人生的十歲的混血姑娘。
眾所周知，在重播開始時，達德雷·普林斯像我們每個人一樣能記住接下來的十年中將發生的每一件事。他知道七年以後，透過對受害者內褲上千精液進行DNA測試，他將被宣佈無罪，而可以為他洗清不白之冤的證據又將放在地方柱察官大冷藏櫃中的一個透明袋中，被長期拖延。這個地方檢察官設圈套誣陷他，想以此得到當州長的提名。
哦，還得提一下，又過了六年以後，人們會在卡尤加湖底發現這個地方檢察官，腳上套著水泥靴。而與此同時，普林斯還要去爭取高中同等學歷文憑，並使耶穌成為他生活的中心，如此等等。
再後來，在他被釋放以後，他與其他同樣被錯判後遭監禁，後又無罪釋放的人一起被邀請到電視臺，參加座談節目，並告訴觀眾監獄對他來說是最最幸運的地方，因為在那裡他發現了耶穌。
第十七章
在兩個二○○○年聖誕節前夜中的一個——是哪一個沒有關係，因為除了人們知道是前是後外，再沒有其他差別——達德雷·普林斯這位前囚徒將《B36姐妹》交到了莫妮卡·佩帕的辦公室。當時，她那位坐在輪椅上的丈夫佐爾頓正在預言，不久的將來地球將是一個文盲的世界。
“先知穆罕默德①做不到這一點，”佐爾頓說，“耶穌、瑪利亞和約瑟②也許也做不到，抹大拉的馬利亞做不到。③查理大帝④坦言他無法做到。這實在太難了！整個西半球沒有人能夠做到，甚至連深沉老練的馬雅人、印加人和阿茲特克人⑤也無法想像如何才能做到——直到歐洲人的到來。
