第18部分 (第4/4頁)
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的匪人是誰。
轉瞬之間，俞、胡已在鹽城一帶，耽誤了四五天，連一點影子也沒訪著，而且張勇一去無蹤，東路訪鏢的楚、周、沈三位鏢頭，西路訪鏢的蔡、陳二位鏢師，算計著該有信來，也至今毫無訊息。胡孟剛如熱鍋螞蟻一樣，很是著急。
這一天，胡孟剛和俞劍平商量，要再到大縱湖一帶，重去勘查一回。忽然，周季龍趕至鹽城，找到永利鏢局。俞、胡慌忙迎接進來，問他：“一路查訪的情形如何？楚佔熊、沈明誼兩位，緣何不一齊來？”
周季龍說道：“小弟三人一同由漣水驛出發，沿途查訪，直到東臺，未得蹤跡。後來折到海濱一帶，在老龍河口地方，遇見四個情形可疑的人。看外表土頭土腦，穿著毛藍布短衫，揹著小包袱；每人手裡拿著一根短棒，乍看像是木頭的，實在卻是鐵的。他們搭幫走著，東張西望，滿臉是汗。楚佔熊楚二哥留了神，我們三人一同綴了下去。這四個人竟無意中，說出幾句江湖黑話。我們至此更不放鬆，一路暗跟；探明這四個人，乃是潛伏在老龍口北邊的一群強寇。為首強盜，叫做赤面虎範金魁；嘯聚著一二百人，專劫商船，並勾結鹽梟，販賣私鹽。有時候也到內地，在水路上做買賣。我們下工夫，探訪他們的近日情形；探得他們確曾在十幾天前，全夥出去做案，至今潛藏巢穴，迄未出來。現由楚佔熊楚二哥和沈明誼沈大哥，備下禮物，前往拜山。我本想跟他們一同去，只派一個夥計給你們二位送信。沈明誼大哥說我走得快，一定教我來，我只好連夜趕到這裡來了。”原來周季龍健步善走，一日夜能行三百餘里，還有歇著的工夫。
俞、胡聞信大為驚喜。俞劍平忽然皺眉道：“這赤面虎範金魁，我也彷彿聞得他的名字。他是老江湖了，怎麼膽敢劫取官帑？況且他和我素無嫌隙，為何拔取我的鏢旗呢？”胡孟剛道：“天下的事，難以常情推測，他的外號不是叫赤面虎麼？這和插翅豹子頗有點關合，他又是曾在十幾天前做過案的。不錯，這什九是他了，我們趕緊接應沈、楚兩位去吧。”朱大椿也道：“既有這條線索，且去看看。不過，我想範金魁未必有這大本領吧？”俞劍平、胡孟剛、周季龍、朱大椿四位鏢頭，立刻策馬出離鹽城，趕奔老龍口。偏偏事有湊巧，他四人才跨徵鞍，走出城外不到七八里地，後邊有兩匹快馬如飛追來。
俞劍平立馬等候；來的是派往西路尋鏢的一個鏢行夥計，名叫謝二的，由鹽城永利鏢局的趟子手引領著趕來。馬到近前，眾人相會，一齊下馬，投到路旁柳林敘話。胡孟剛道：“謝夥計，你和蔡正、陳振邦兩位鏢師，往淮陰、淮安一路，查訪的結果怎樣？可是有了頭緒麼？蔡、陳兩位現時又在哪裡呢？”
謝二滿面喜色，說道：“老鏢頭，請你老放心，我們已經尋出一些線索來了。陳、蔡兩位鏢師正在那裡，盯著探訪細底呢！因為你老定規的日限到了，所以先打發我來送個信。”
☆、第05章 酒樓訪盜跡過耳傳訛，荒寨拜山酋利口啟隙
周季龍在旁一聽，不覺愕然道：“你們可訪出劫鏢的是赤面虎麼？”謝二一愣道：“不是呀，劫鏢的叫做豹子飛。”（葉批：作者故佈疑陣，偏能引人入勝。）
俞劍平、胡孟剛齊聲問道：“什麼豹子飛！豹子飛又是幹什麼的？”謝二道：“豹子飛大概是江湖上一個無所不為的匪類，一向在寶應湖附近潛伏。”
事情是這樣：蔡正、陳振邦兩位鏢師和趟子手金彪，率領幾個鏢局夥計，由漣
