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財富正穩步積累。
與荷蘭的東印度公司一樣，英國東印度公司與英國政府之間界限也非常模糊。這兩家公司都有權像一個準地方政府一樣行事：它們有權鑄幣、締結同盟，不僅可以擁有而且還可以使用武器。在這些高度商業化且享受著政府保護和鉅額利益的公司工作，無疑是一條極富吸引力的職業道路。全英國甚至是世界各地的人都蜂擁而至，其中還有保守主義的新英格蘭人。那些在公司內一路高升的野心家和聰明人都得到了豐厚的報酬。
其中的典型代表是一個出生於1649年的馬薩諸塞人，他在兒時隨著家人搬回英格蘭居住，之後進入東印度公司工作。一開始他只是個低階文員，但經過層層晉升，最終成為了馬德拉薩帕南的總督。他給自己撈取了相當多的油水，實際上，五年後當他被免職時，人們都紛紛猜測他在任期內到底賺了多少錢。他回國時帶回了5噸香料、大量的鑽石和不計其數的珍寶，這說明對他的非議並不是空穴來風。他死後葬於北威爾士的雷克瑟姆（Wrexham），墓誌銘是這樣寫的：“出生於美國，歐洲血統，在非洲遊歷，在亞洲結婚……他做了很多好事，也做過一些壞事。願他的靈魂蒙主的恩賜進入天堂。”他對英國的回饋十分慷慨，但他也沒有忘記他的出生地。他在生命的最後階段向康涅狄格州（Connecticut）大學捐贈了一大筆錢，於是該大學以更名的方式紀念這位今後可能再次向他們捐錢的富商：伊萊胡？耶魯（Elihu Yale）。
耶魯可謂遇上了好時機。17世紀80年代，中國清朝解除了對海外貿易的限制，這使得茶葉、瓷器和中國糖的出口量猛增。結果，像馬德拉薩帕南和孟買這樣的港口，不僅自身憑藉地理位置發展為重要的貿易中心，而且還成了新興活躍的全球貿易網路的補給站。17世紀末，歐洲與中國的接觸開啟了一個新時代。這些接觸不僅限於商業。憑藉一位17世紀末住在北京的耶穌會朋友帶回的有關中國算術理論的資料，提出二進位制的數學家戈特弗裡德？萊布尼茨（Gottfried Leibniz）進一步完善了他的思想。那些能夠充分利用這種全新貿易活動和文化交流的人，必會為自己贏得巨大的利益。
東方，尤其是印度，在人們眼中逐漸成了暴富的搖錢樹，但捐贈了大筆財富的耶魯本人對此卻十分謹慎。他在給他的孫子伊萊胡？尼克斯（Elihu Nicks）的信中說：“你必須耐心，不要急於發財。我的財富耗費了我將近三十年的耐心。”作為第一批實現夢想的英國人，耶魯完全有資格如此嚴厲地警告後代。然而事實上，在亞洲贏得鉅額財富的機會正變得越來越大。黃金時代正在降臨英國。
一個北大西洋上的島嶼漸漸開始左右國際事務，成為一個控制著四分之一個地球並且影響更為深遠的帝國中心，這可能會讓過去的歷史學家和其他帝國締造者們瞠目結舌。不列顛不是一個宜居的地方，一位古代歷史學家就曾寫道，那裡的空氣有毒，風向一變就能殺死人。定居在那裡的是“不列敦人”（Britons）——據一位稍晚時期的學者猜測，他們的名字出自拉丁語的“brutus”，意思是缺心眼和愚蠢的。這個與歐洲大陸之間隔著英吉利海峽的島嶼，遙遠、孤獨、無關緊要。但現在，這些缺點卻成了令人生畏的優勢，並且成為這個歷史上最偉大帝國興起的基礎。
不列顛最終的成功有很多原因。例如，有學者指出，英國社會和經濟的不平等程度要低於歐洲其他國家，英國底層人口攝入的卡路里要遠遠高於歐洲大陸國家的同等階層。近來的研究表明，經濟增長提升了人們的收入，改變了人們的生活方式，這反過來又大大提高了勞動參與率和工作效率。英國的迅速崛起在很大程度上還要歸功於它是眾多改革者的故鄉。另外，與絕大多數其他歐洲國家相
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