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起初,羅斯福總統極力反對邱吉爾的這一建議,他希望美軍儘快地投入歐洲戰場,以鼓舞美國公眾計程車氣,履行對俄國的許諾和迅速結束戰爭。美國參謀長聯席會議也反對邱吉爾的建議,他們認為,入侵非洲是一種反常的戰略行動,它將把越來越多的同盟國部隊從西歐主要戰場上移開,而且會使入侵法國的行動至少推遲兩年。然而,邱吉爾卻執意認為,入侵北非是入侵法國最好的準備,因為一旦盟軍威脅了軸心國的外圍地區,德國就不得不從法國沿岸各佔領區調出部隊。
邱吉爾終於使羅斯福相信,如果英、美軍隊要在當年對軸心國開戰,那就只有採納他的入侵非洲的計劃,別無其他選擇。因此,羅斯福在重大的戰略問題上再一次說服了他的軍事顧問們。1942年7月25日,盟軍參謀長聯席會議決定實施入侵北非的登陸作戰,代號為&ldo;火炬&rdo;作戰。
戰略上與政治上的計劃和準備工作
北非登陸的直接目標是3個處於德國空軍作戰半徑以外的重要港口。它們是:地中海沿岸的阿爾及爾和奧蘭現名瓦赫蘭。以及大西洋沿岸的卡薩布蘭卡現名達爾貝達。。突尼西亞的突尼西亞港和比塞大現名賓澤特。以及阿爾及利亞的波尼現名安納巴。,由於離敵人設在西西里島上的機場太近,沒有被選作直接目標;而西非的達喀爾則因為過於偏南,用處不大,也沒有被選上。當時,美國人希望阻止住德軍可能透過西班牙進行的反擊,而英國人卻預計到敵人將從突尼西亞進行大規模抵抗。因此,上述直接目標的選擇實際上是美、英兩國軍事計劃人員達成的折衷方案。根據作戰計劃,一旦盟軍攻克了上述3個直接目標(城市)後,盟軍部隊將一分為二,一部分兵力必須先於德軍,搶佔突尼西亞的港口城市;而另一部分兵力則應從卡薩布蘭卡向西屬摩洛哥的邊界馳進,以保衛透過直布羅陀海峽的重要交通線。
盟軍根據所擁有的艦艇和人力以最佳使用方案確定了各突擊部隊的編成和任務。美國第34特混艦隊,又稱西部海軍特混艦隊,將直接從美國本土運送35,000人,以攻佔卡薩布蘭卡地區。中部海軍特混艦隊將在英國海軍的支援下,從英國遣送39,000名美軍土兵,以攻佔奧蘭。第三支部隊即東部海軍特混艦隊將從英國遣送23,000名英軍和10,000名美軍,以攻佔阿爾及爾。在奪取上述港口後,後續運輸船隊將源源不斷地運送增援部隊和補給品,直到戰役完全結束為止。根據敵情報告表明,維希政府的防禦部隊對美軍的抵抗將不會象對英軍那麼猛烈。因此,最初登陸突擊部隊的所有地面指揮官均由美國人擔任。美國陸軍中將d&iddot;d&iddot;艾森豪被任命為盟軍總司令,英國皇家海軍元帥a&iddot;b&iddot;坎寧安則擔任海軍總指揮。d日(登陸日)定於1942年11月8日。冬季北非的大西洋沿海通常激流滾滾,而11月8日則被認為是這一年中可以越過此處海灘實施登陸的最後一天。
北非登陸潛伏著極大的冒險性。它的成功與否在很大程度上取決於駐守北非的法軍將採取何種行動。由於英國曾於1940年襲擊過駐米爾斯克比爾和達喀爾的法國海軍部隊,德國人同意法國調集和裝備一支防禦部隊,這支部隊擁有12萬名官兵、350架效能一般的飛機、200多輛坦克、一定數量的輕型火炮和迫擊炮,以及一些海軍部隊,其中包括現代化戰列艦&ldo;里舍利厄&rdo;號和駐泊達喀爾的巡洋艦-驅逐艦部隊。另一艘尚未竣工的戰列艦&ldo;讓&iddot;巴爾&rdo;號以及許多艘驅逐艦和潛艇駐泊在沿海其他港口。如果上述法國部隊都堅決抵抗,如果德國人進駐西班牙和法國基地以支援這些法國部隊,並切斷盟軍透過直布羅陀的供給線,那麼,在許多盟軍參謀軍官看來,這