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一無所知？”
“是。”阿財愧疚地應著，隨後又急急道：“大人放心，小人明日繼續去找那些茶農，一定能找到線索。”
江行遠搖頭道：“不能再去了。”
阿財不解地道：“這是為何？”
“明日是正月初一，哪有私茶販子這個時候還在收茶的；其次，這些人很明顯有固定的模式，一個賣一個買，不會輕易接受外人的插足；你一而再再而三的過去，不僅得不到線索，還會引起他們的懷疑，得不償失。你認為呢？”最後那句話是在問楚孤城，後者是與他平日一樣的言簡意賅，“是這個道理。”
“那怎麼辦？”阿財著急地道：“好不容易找到的線索，難道就這麼算了嗎？”說罷，他忽地想起一事，連忙道：“要不將此事告訴方知縣，讓他派人把那些茶農抓起來，嚴刑之下，不怕他們不招。”
“不可。”楚孤城不假思索地拒絕了他的提議，“且不說咱們沒有證據抓人，就算是有，也不可讓縣衙介入此事。”
“這是為何？”阿財疑惑地問著，其實從出京開始，他就一直想不明白，明明是稽查私茶差事，為何要假借擇選貢茶之名；除了他們幾個就再沒人知道這趟差事的真正目的。“來，喝口茶。”江行遠微微一笑，親自倒了杯茶遞給阿財，待後者接過後，方才道：“嵊縣離邊境多少裡？”
阿財不解他為何突然問這樣的問題，思索片刻後，道：“不少於兩千裡。”
江行遠頷首，繼續問道：“我們這一路過來，可有遇到什麼事情？”
“自然是有，竊賊、馬賊、騙子，遇到了好幾撥。”阿財越回答越疑惑，忍不住道：“公子問這些做什麼？”
“京城到嵊縣不過千里之遙，就遇到了這麼多事，去邊境的路多了一倍，也就是說，危險至少會增加一倍，對嗎？”待阿財點頭後，江行遠續道：“那麼多的危險，那些私茶販子卻能夠順利將收來的茶葉運送過去，幾乎不見損失，也不懼怕城門盤問，你不覺得奇怪嗎？”
這一次，阿財有些聽懂了，試探道：“公子是說……這些私茶販子背後極可能有一股極大的勢力，能夠保護他們一路暢行無阻？”
