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厭談彬格萊先生，”他的太太嚷起來了。
“遺憾得很，你竟會跟我說這種話；你怎麼不早說呢？要是今天上午聽到你這樣說，那我當然不會去拜訪他啦。這真叫不湊巧。現在既然拜訪也拜訪過了，我們今後就少不了要結交這個朋友。”
果然不出他所料，娘兒們一聽此說，一個個都大這驚異，尤其是班納特太太，比誰都驚異得厲害；不過，這樣歡天喜地地喧嚷了一陣以後，她便當眾宣佈，說這件事她早就料到的。
“你真是個好心腸的人，我的好老爺！我早就知道你終究會給我說服的。你既然疼愛自己的女兒，當然就不會把這樣一個朋友不放在心上。我真太高興了！你這個玩笑開得真太有意思，誰想到你竟會今天上午去拜訪他，而且到現在一字不提。”
“吉蒂，現在你可以放心大膽地咳嗽啦，”班納特先生一面說，一面走出房間，原來他看到太太那樣得意忘形，不免覺得有些厭惡。門一關上，班納特太太便對她的幾個女兒說“孩子們，你們的爸爸真太好了，我不知道你們怎樣才能報答他的恩典；再說，你們還應該好好報答我一番呢。老實跟你們說吧，我們老夫妻活到這麼一把年紀了，哪兒有興致天天去交朋結友；可是為了你們，我們隨便什麼事都樂意去做。麗迪雅，乖寶貝，雖然你年紀最小，開起跳舞會來，彬格萊先生或許就偏偏要跟你跳呢。”
“噢！”麗迪雅滿不在乎地說。
“我才不當它一回事。年紀雖然是我最小，個兒算我頂高。”
於是她們一方面猜測那位貴人什麼時候會來回拜班納特先生，一方面盤算著什麼時候請他來吃飯，就這樣把一個晚上的工夫在閒談中度過去了。
第三章
儘管班納特太太有了五個女兒幫腔，向她丈夫問起彬格萊先生這樣那樣，可是丈夫的回答總不能叫她滿意。母女們想盡辦法對付他……赤裸裸的問句，巧妙的設想，離題很遠的猜測，什麼辦法都用到了；可是他並沒有上她們的圈套。最後她們迫不得已，只得聽取鄰居盧卡斯太太的間接訊息。她的報道全是好話。據說威廉爵士很喜歡他。他非常年輕，長得特別漂亮，為人又極其謙和，最重要的一點是，他打算請一大群客人來參加下次的舞會。這真是再好也沒有的事；喜歡跳舞是談情說愛的一個步驟；大家都熱烈地希望去獲得彬格萊先生的那顆心。
“我只要能看到一個女兒在尼日斐花園幸福地安了家，”班納特太太對她的丈夫說，“看到其他幾個也匹配得這樣門當戶對，此生就沒有別的奢望了。”
不到幾天功夫，彬格萊先生上門回拜班納特先生，在他的書房裡跟他盤桓了十分鐘左右。他久仰班納特先生幾位小姐的年輕美貌，很希望能夠見見她們；但是他只見到了她們的父親。倒是小姐們比他幸運，他們利用樓上的視窗，看清了他穿的是藍外套，騎的是一匹黑馬。
班府上不久就發請貼請他吃飯；班納特太太已經計劃了好幾道菜，每道菜都足以增加她的體面，說明她是個會當家的賢主婦，可是事不湊巧，彬格萊先生第二天非進城不可，他們這一番盛意叫他無法領情，因此回信給他們，說是要遲一遲再說。班納特太太大為不安。她想，此人剛來到哈福德郡，怎麼就要進城有事，於是她開始擔心思了；照理他應該在尼日斐花園安安定定住下來，看現在的情形，莫不是他經常都得這樣東漂西泊，行蹤不定？虧得盧卡斯太太對她說，可能他是到倫敦去邀請那一大群客人來參加舞會，這才使她稍許減除了一些顧慮。外面馬上就紛紛傳說彬格萊先生並沒有帶來十二個女賓，僅僅只帶來六個，其中五個是他自己的姐妹，一個是表姐妹，這個訊息才使小姐們放了心。後來等到這群貴客走進舞場的時候，卻一共只有五個人……彬格萊先生，他的兩個姐妹，姐夫，還有另外一個青年。
