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西奧·雷恩笑了笑，在那一刻，他看上去頓顯蒼老，至少比領事認識的那個年輕人老了好幾十歲。“你們這些人過去三年時間是在傳輸中度過的，”他說，“世界變了。在環網，伯勞鳥崇拜者被燒死，被追打。你能想象我們這裡對他們的態度。十四個月前，我宣佈了戒嚴令，濟慈的警隊一心一意執行我的命令。暴徒用火把燒燬了神殿，警隊和自衛隊就那麼看著。我也是。那天晚上，這裡有五十萬人在場。”
索爾·溫特伯走了過來。“那他們知道我們嗎？知道這最後的朝聖嗎？”
“如果他們知道，”西奧說，“你們一個也活不了。你們以為，他們會歡迎任何能夠平息伯勞鳥怒氣的事嗎？暴徒惟一會注意的事是，你們是被伯勞教會研的。實話跟你們說吧，我不得不駁回我的顧問理事會的意見。他們贊成，在你們的飛船飛臨大氣層時，就把它摧毀。”
“為什麼你要……？”領事說，“我是說，為什麼要駁回他們的意見？”
西奧嘆了口氣，扶扶眼鏡。“海伯利安仍舊需要霸主，悅石仍舊得到全域性的贊同，即便議院不贊同。而且，我仍然需要你。”
領事望著伯勞神殿的碎石殘瓦。
“在你們來到這之前，朝聖便已經終止了，”總督西奧·雷恩說，“你們和我回領事館去吧……至少我會給你們顧問的地位。”
“抱歉，”領事說，“我不能。”
西奧一言不發的轉身離去，爬進掠行艇，起飛了。他的軍事護衛隊緊隨其後，在雨中變成了一個小點。
現在，雨下得更猛了。這群人緊緊不離地走在越來越黑的黑暗中。溫特伯在瑞秋身上臨時罩了塊頭巾，權作遮擋之物，雨滴落在塑膠上發出啪噠啪噠的聲音，弄得小孩大哭不停。
“現在怎麼辦？”領事邊問，邊朝黑夜和狹窄的街道四顧。他們的行李一堆一堆壘著，溼透了。這世界帶著一股焦灰味。
馬丁·塞利納斯笑嘻嘻地說道，“來，我知道一家酒吧。”
事實證明，領事也知道這酒吧，他被派遣至海伯利安上的十一年任期中，幾乎是一直待在了西塞羅。
西塞羅，跟濟慈上、海伯利安上的大多數東西不同，它的名字不是於大流亡前的文學瑣事。謠傳說，酒吧的名字取自於一箇舊地城市的一部分，有些人說是美利堅合眾國的芝加哥，其他人確信那是印度聯合邦的加爾各答，但是隻有斯坦·列維斯基，酒吧的所有者，建立者的曾孫，才知道事實的原委，但他從來沒有透露出一點秘密。自開業的一個半世紀時間以來，這酒吧一直人滿為患，從原先傑克鎮一幢鬆鬆垮垮、年久失修建築中的無電梯閣樓，變成了傑克鎮四幢鬆鬆垮垮、古老建築中的九層樓，坐落在霍利河邊上。這幾十年來，西塞羅僅有的裝飾元素是那些低矮的天花板，濃稠的煙霧，以及沒完沒了的喋喋不休的背景聲，在這熙來攘往中提供了一種私密的感覺。
今晚沒有私密。領事和其他人拖著他們的裝備，穿過沼澤巷的入口，在那兒停下了腳步。
“真他媽要命。”馬丁·塞利納斯喃喃道。
西塞羅一片狼藉，那裡似乎是被野蠻人的遊民部落侵佔了。每一條椅子都坐著人，每一張桌子都被佔領了，這些人大多數是男人，地上丟滿了揹包、武器、鋪蓋、陳舊的通訊裝置、口糧箱，以及所有其他殘渣，這些東西屬於拯救難民的軍隊……或者，也許是一支難民組成的軍隊。西塞羅那沉悶的空氣，曾經充滿了各種混合的氣味，炙熱的牛排味，葡萄酒味，興奮劑味，麥啤味，免稅菸草味，現在呢，撲鼻而來的是一股股骯髒身體的氣味，尿味，以及絕望的氣味。
就在這時，斯坦·列維斯基的龐大身影從黑暗中現形了。酒吧所有者的胳膊比以前更加粗壯，也更加沉重了，但是他的
