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送天上、天相離去，薛之慕問：“你這是故意支走天上前輩嘛？若是隻為搬請四位門主，有極地八駿，任何一個入門弟子也能橫穿平原，足以勝任。”
寒泉冽未置是否，反而問：“天上兄弟的為人你們可知？”
三人回：“多年前，我們都曾見過前輩，這十年來，雖然再未見過，可北地卻時不時傳來他的訊息。前輩的風采，弟子既聞且見。”
“自天魔降臨，九牧征討天魔域達三年之久，可期間他竟未曾出現一次；至今，關於他相助九牧的訊息，傳到北地的都有一、二十件，可沒有一件事發生在九嵩山以西的天魔域；不但如此，說著他英雄事蹟的百姓，都不知他的名字，更未提起過他使用那柄劍以及那身異裝。”
薛之慕道：“師父是說他刻意隱藏實力。”
“不，確切說是他在躲著天魔。”
“躲著天魔？天魔真有那麼……”薛之慕話未說完，白華趕緊打斷：“師父，當年為了解救極沐寒之難，前輩以一己之力擊殺了五位斥候，如今十年已過，怎麼反要躲著天魔呢？”
“因為他比我們更瞭解天魔的實力。當日的斥候無塵埃相助，攻奪極沐寒後，已是強弩之末，可據城主說，這也讓他昏迷了五天五夜。近些年來，我們聽到的訊息也都是他與一、兩個斥候之戰，以我推測，他現在的實力也高不了你們多少。若被天魔得知他的行蹤，定會除之而後快。為師深知他之為人，今日支開他，正是為九牧的未來著想，這是為公。”
薛之慕問：“師父，那萬一他兄弟和四位門主一道同來呢？”
“他會明白我的用意的，應該不會回來。”
賀祝隱隱猜到什麼，道：“師妹，天上前輩和天相乃是兩個大男人，自然不會和四位門主同乘一騎。”
白華暗暗點頭，也岔開話題，問：“師父剛才說為公，難道還有私情？是因為您和天上前輩一見如故？”
“嗯，天上兄弟今日來此的事，你們不要對任何人提及。”寒泉冽並未實言私情是何曉冰關於天上畫像的囑託，問賀祝道：“賀祝，西冰四郡現在情形如何？”
“已在動身，不過，以弟子推測，最快要到明日，百姓才能完全離開西冰範圍，後日中午，他們才能到達南霜或北冷。”
“事不宜遲，我們現在就兵分五路。”於是，寒泉冽派兩名弟子回冰目原疏散百姓去東秋四郡，同時放出求救訊，然後分給賀祝、白華、薛之慕每人十二個，自己只率兩名弟子，就這樣，傲雪門分作五路。
臨行之前，寒泉冽再做囑咐：“你三人切記，不可在西冰四郡應戰，等百姓撤離安全範圍，你們便迴轉冰目原城，一路佈下冰霜之力阻擋天魔，然後在城外備敵。若天魔早我一步來到，你們要隨機應變，見機行事，這八字牢記於心。”
“是。”
天上、天相出了西冰範圍，天上見弟弟不住回望，便問：“天相，你在看什麼？”
“天相有點擔心他們。”
“那你想不想回去？”
“天相想，可又不想？”
“怎麼想又不想？”
“他們好像不喜歡天相，所以才讓大哥帶我離開。”
“當然不是。他們很喜歡天相，大哥不是說過，你曉冰姐姐還抱過你嘛？”
“那都是天相小時候的事了。現在天相長大了，塊頭也大了，大家才不喜歡。要是曉冰姐姐在這裡，她也不會喜歡的。大哥你不知道，很多小動物見了天相都會害怕，不管我是這個樣子，還是那個樣子。”天相說的是他化成人形，或者是聖獸模樣。
天上笑勸道：“小動物見了大哥也會害怕。”
見大哥露了笑容，天相跟著傻笑一會，才道：“那是大哥太嚴肅了
