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忽必烈對日本的進攻失敗了，但它對日本的社會政治生活產生了巨大影響，推動了日本在文化上的統一和軍人政府的建立。與此同時，蒙古人放棄了日本，假裝失敗從未發生過，轉而從別處去尋找他們希望中更容易對付的目標。

蒙古人陸上的征服戰爭還在繼續。儘管遇到了熱帶高溫和地形不熟的極端困難，蒙古軍還是在緬甸、越南北部的安南、寮國取得了勝利。一些東南亞王國，包括越南南部的占城和印度沿海的馬八兒，都主動地屈從於蒙古人的統治，從某種意義上說，這些投降行動更多的是一種形式，而不是實質性的，蒙古缺乏人力去管理它們。然而，這些新臣民卻開始向蒙古朝廷上貢物品，包括大象、犀牛和據說是佛祖本人的牙齒。雙方互相交換貢物和禮品，表面上是一種禮節儀式，而實質是進行商業貿易，其數量和價值也逐步增長。

蒙古人不僅建立了一個統一的中華國家；同時他們對周邊的小國也施加了同樣的影響。早些時候，蒙古人努力使有著共同文化、但卻經常爭鬥的朝鮮半島各國形成一個統一的民族國家。同樣，在蒙古直接管理之外的東南亞，蒙古軍隊製造了許多新的民族，他們為越南和泰國的形成奠定了基礎。蒙古之前，在今天的泰國、寮國、越南和柬埔寨地區，其文化完全是印度化的，遵循的是印度式的建築風格和宗教信仰，流傳的是印度教的神話故事，蒙古人帶著中國移民在這裡創造了一種新的混合文化，他們就是後來有名的&ldo;印度支那人&rdo;。

蒙古人在今天印度尼西亞的島嶼上沒有取得多少勝利。1289年，忽必烈遣使去爪哇，還是要求附近的王國歸附蒙古，但是爪哇國王擔心，蒙古人可能是要奪取爪哇在摩鹿加群島的香料貿易權，因為其獲利頗為豐厚。爪哇國王挑釁性地在使者的臉上刺字，然後把他送還給忽必烈，於是，正如在日本發生類似事件後所發生的那樣，忽必烈下令準備一支艦隊去佔領爪哇，並向其國王報復。1292年，由一千艘船艇組成的新艦隊，載著兩萬名士兵和一年的食物儲備開航了。艦隊於1293年到達目的地，蒙古人勢如破竹，不久便殺死了那個桀驁不馴的爪哇國王，並輕鬆地佔領了該島。但是隨後他們卻落入圈套。蒙古將領以為爪哇人在新國王的帶領下準備舉行投降儀式，於是他們被誘入了伏擊圈，許多將領被殺死，剩餘的部隊狼狽地撤出島嶼。

忽必烈未能把成功的蒙古戰略很好地運用於海上。馬上獵手的古老技術被他祖父用來作為陸戰的基礎，但這些技術卻沒能轉化為海戰的基礎。從前，羅馬和雅典的海上霸權僅侷限於地中海的狹小範圍，相比之下，蒙古人使中國獲得了一種真正的海洋權，從這點上講，蒙古人預告了一種新型帝國權力的來臨，它是基於海軍艦隊實力的，在接下來的幾個世紀中，西班牙、英國和荷蘭掌握了這種權力。

然而，忽必烈在日本和爪哇的一時失利卻劃出了蒙古帝國的東面界線，此後帝國再未跨過這片水域，甚至也沒有到達附近的臺灣島和菲律賓群島。在忽必烈即位之初的1260年，蒙古人敗於埃及瑪木魯克人，由此確定了帝國的西南邊界，同樣地，再往前二十年，蒙古主動放棄了波蘭和匈牙利，從而確立了帝國的西北邊界。這樣，在1242年至1293年間，蒙古的擴張達到了極限，四場戰爭標明瞭蒙古世界的外部邊界‐‐波蘭、埃及、爪哇和日本。處於這四個極點之內的地區遭受了破壞性的征服戰爭，經歷了劇烈的調整之後，適應了與以往明顯不同的統治方式，但是，隨著商業、技術和知識的大發展‐‐不同於以往任何歷史時期，他們將享受一個前所未有的政治和平世紀。

每年春天，群群仙鶴掠過北中國，不斷向北飛行，它們是要到蒙古的河湖淺灘上繁殖，此時，忽必烈汗正在