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盡殘念無痕,斷腸人,滿目殤。
四十二 風雪覆九京
今年的冬天特別冷,尤其居國北地,遇到罕見的大雪寒凍天氣,造成凍災。幸好在夏祭天占卦時,國師早得天啟,預見這場雪災,朝廷早早從各地調運物質囤於北地各轄郡,以備不妨之需。雪災發生後,就開始有步驟的合理安排發放,所以各地災情雖嚴重,但勝在早有準備,國師更是親赴災區安撫監察,民心安穩,倒也沒有出現失控的現象,一切安然有序的度過。
可是在九京之中,卻發生了震撼朝野的另一場政治風雪,一夕之間席捲整個京城;甚至波及全國。
一名在會試中就落了榜的貢生,到直隸督衙門,擊打“民聲鼓”,上狀督衙門直達太子東宮,痛斥秋試中的考官舞弊,內幕操作暗做手腳,將有門路和背景的考生徇私推薦入殿試,而許多有才華和能力的考生,卻因為沒有背景而被慘遭取代。
此一狀雖沒有真憑實據,但是恰逢秋試結束,落榜考生在京中比比皆是,都是無顏面對家中父老,愧疚於生平師尊教誨,鬱悶難抒又不甘願返鄉的。
一石激起千層浪,這名擊鼓上狀的貢生的行為,無疑讓落榜貢生們找到個宣洩口,他們這些人雖平素愚守與書本,但也有頭腦活絡的,仔細省忖下來,果然覺得歷年中榜的人的背景,頗耐人尋味,十之###出自朝中某位大人物門下,雖不敢點明那位大人物名誨,但一想到自個苦讀數載,卻也是落於任由他人手掌翻覆成敗的地步,苦讀什麼皆是毫無意義,頓時覺得心中憤恨難平。
忌諱那位大人物的勢力,不敢直面相對,卻也不甘心就此忍氣吞聲,灰頭土臉的回鄉遭人恥笑。況且又有人起了頭,這群落榜貢生,一傳十,十傳百,全都仗著一腔書生血氣,聯絡合夥起來,到直隸督衙門吵鬧,個個群情激忿,非要得個明白說法。
宮城內東宮太子親理此狀,徹查下來,往年會試,果然存在不公正的現象,但牽涉甚廣,關係重大,太子不敢自斷,只得上稟天子,請正德帝來定奪。帝下旨複查,果然與太子查辦得到的結果一致,正德帝異常震怒,歷年監考官員,全部被大理寺傳訊審查,審查過程中,會試督考的吏部侍郎畏罪自盡,大理寺列吏部侍郎罪十餘條,昭示天下,一門獲罪,抄家,充軍流放。吏部侍郎的死,令這件科考舞弊案,喧囂漸止,算是對天下的一個交代。
至於吏部侍郎的死,真是自盡還是其他,再無人去深究。
案中盤絲錯節牽繫甚廣的,況且還隱隱牽涉到一個正德帝目前還不想動的人,他很圓滑的見好就收,窮追不捨,只會自傷未滿的羽翼,所以事件終止於吏部侍郎身上,再沒有追究下去。
雖這都是往年秋考會試中的舞弊行為,太子還是惶惶不安,寫下告罪書,自罪自己督考今年秋試,大意疏查往年秋試存卷,才會沒有及時發現問題,造成如今朝廷失信於民的局面。
此舉令太子在世間深得民心,朝中對太子的大義也是讚不絕口,太子的聲勢,一時間水漲船高。
金殿議政時,正德帝詢問該如何平復落榜貢生們的情緒,妥善安置他們的去留。有官員上諫,歷年上榜者,雖是舞弊徇私的行為下產生,但赴官任職已成事實,有的都已經任職多年,據查下來,倒也沒有任何可以彈欬苛斥的疏職的地方,要罷免重任也是不現實。不如在落榜貢生中,精選可有之材,惟才是用,派往各地轄郡屬官處任幕僚副職,由其發揮自己的才能,憑自己的本事在仕途中爭鋒芒。
正德帝亦覺得這建議甚好,即沒有傷動朝廷任官的根本,也完滿解決落榜貢生們的激忿,於是下旨,重新舉行一次科試,依然交由太子監考。
此次考核,共選得合格考生五