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⒑芪Ｏ鍘Ｋ�栽諗分奕說囊饈噸寫媼嫋肆礁鍪蘭橢�螅�サ匾芽�賈鸞ハ�АＵ�纈⒏窶際�送��坎祭晨嗽�19世紀所寫，重建耶路撒冷絕對可以選一個更容易和更方便的地方——比如在“英格蘭青青快樂的土地之上”。
十字軍最終還是失敗了：想要在基督教王國最重要城市建立殖民的企圖並未獲得成功。不過，也不能說義大利城邦受到稱讚的基督教騎士都是失敗。虔誠的騎士殺向疆場，海洋城邦及時調整，深入到亞洲腹地。他們不可能放棄自己的目標。相反，在失去聖地之後，他們沒有放棄努力，而是決定繼續前行。
第十章
死亡之路
早在黎凡特的城市和港口陷落之前，熱那亞和威尼斯就已採取行動，尋找新的貿易通道和據點，努力確保生意不虧本。13世紀，聖地戰事頻仍，途經這一地區的貿易活動頗受影響。兩大貿易巨頭已經開始在克里米亞的黑海北岸、亞速海口、亞美尼亞的西里西亞（Cilicia）建立新的殖民地，其中西里西亞的阿亞斯（Ayas）成為從東方進口貨物和奢侈品的新通道。
賺錢的機會非常多。黑海南岸和北岸的糧食差價所創造的利潤就足以讓各城邦競爭，因為他們的商船有能力運輸大量的貨物，包括活人。熱那亞和威尼斯一直在從事大規模的奴隸貿易，將買來的奴隸轉賣給埃及的馬穆魯克人。這實際上違反了教皇禁止與穆斯林商人交易男人、婦女和兒童的法律規定。
昔日的敵手也不可忘記。熱那亞人曾在1282年將比薩艦隊全部摧毀，並拒絕交換俘虜，以此展現出擊垮對手的決心。戰敗後的比薩從此一蹶不振。被俘的人當中有一個叫魯斯蒂謙（Rustichello），他在監獄裡住了十幾年，後來與一位同樣在海戰中（這次熱那亞是在亞得里亞海戰勝了威尼斯人）被抓獲的戰俘關在了一起。魯斯蒂謙和他成了朋友，並執筆為獄友寫下有關他生活和旅行的回憶——於是，我們不僅看到了熱那亞在爭奪中世紀霸權時的瘋狂和殘忍，也看到了《馬可？波羅遊記》。
威尼斯和熱那亞這對宿敵無時無刻不在商業競爭上展開慘烈對決：他們在君士坦丁堡發生過暴力衝突，在愛琴海和塞普勒斯出現過緊張對峙，在亞得里亞海爆發過流血戰役。到了1299年，當教皇卜尼法斯八世（Boniface Ⅷ）調和停戰協議時，兩方的競爭已到了白熱化的地步。他們為此付出的時間、精力和財力充分表明，他們是多麼想和亞洲建立聯絡。
不過，所有的付出都是值得的。比如在1301年，人們認為國會大廳的空間太小，不足以容納隨著城市的富強而不斷增多的國會成員，於是一致同意擴建威尼斯國會大廳。在熱那亞，有一首寫於13世紀末的詩歌對這座城市不吝讚美之辭：“到處都是宮殿”，樓臺高塔鱗次櫛比；城市的財富完全依靠來自東方的貨物，包括貂皮、松鼠皮和其他與草原部落貿易所得的毛皮，還有胡椒、生薑、麝香、香料、錦緞、絲絨、金錦、珍珠和寶石。詩人還寫道，熱那亞如此富強，靠的是它用強大艦隊構築起的貿易網路。熱那亞人遍佈世界，他們在所到之處都會建立一個新的熱那亞。這位無名詩人祝福道，願上帝保佑這座城市的繁榮。
威尼斯和熱那亞的繁榮，要歸功於他們的真知灼見，他們看到了顧客的需求，以及那些來自歐洲其他城市的貿易商的需求。埃及和聖地的貿易環境動盪不安、時有風險，於是黑海迅速升級為最為重要的貿易區。但若說到商業稅收，義大利城邦崛起的背後還與複雜的財政體系和蒙古人的支援有關。大量資料顯示，進出黑海港口的關稅稅率始終維持在貨物總值的3％到5％，這和進出亞歷山大港的貨物稅率（據說是10％、20％甚至30％）相比具有相當強的競爭力。所有的商人都明白，利潤就是一切，
