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在小區綠地上被塑成銅像的，是一個叫做凱斯伯帝爾的傢伙，他在大概一百年前幹下了我不太清楚的大事。差不多位於貝克曼車道正對面的，是另一條住宅林立的街道，一路通往東邊，轉角處一間便利商店孤零零地矗立著。這就是整個馬格瑞夫鎮，城鎮規模不大，沒多少地方好逛的，只花了我三十分鐘就把整個鎮給看遍了。
但這裡是我看過最安靜的城鎮，令人感到訝異，幾乎每一棟建築都是全新的或者重新整理過，道路像草地一樣平順，人行道也很平坦乾淨，沒有坑洞裂縫，也沒有突起的地方。辦公室與商店雖小，但看來好像每週重新粉刷似的，草坪、植物與樹木也修剪得一絲不苟，老凱斯伯帝爾的銅像看起來就像每天清晨都被人擦得亮晶晶，教堂的白漆亮得刺眼。到處都有國旗在飄揚，在太陽底下閃耀著紅白藍的光芒。這整個地方整潔到讓人緊張兮兮，生怕走過會留下鞋印。
※※※
東南角便利商店裡賣的東西實在太棒，讓我覺得即使禮拜天早上它也應該做生意。店是開著的，但生意不怎麼樣，整間店裡只有收款機後面站著一個人。但是他們有賣咖啡，所以我在小長桌前面點了一大杯咖啡坐著，然後買了一份星期天的報紙。
頭版新聞還是有關總統的報導。他現在人在加州，試著向軍火商解釋為什麼他們在過了五十年的黃金歲月之後，好運會戛然而止。他在潘薩可拉市宣佈裁減海岸巡防隊的預算以後，後續的衝擊還在醞釀。海巡隊的船隻已經在週六晚上進港，除非政府撥發新的預算，否則不會再出海。報紙上寫社論的那些傢伙對這件事都議論紛紛。
我聽到一陣開門的聲音，所以放下了報紙抬頭看。一個女人走了進來，在長桌另一邊拉了凳子坐下。她比我老，大約有四十歲了，一頭黑髮，苗條的身上穿著昂貴的黑衣服，膚色蒼白，白到幾乎發亮。她移動時因為緊張而全身繃緊，我看到她的肌腱像細繩一般纏在手腕上，因為害怕而顯得神色慌張。櫃檯那傢伙悄悄走向她，她點咖啡的聲音細如遊絲，儘管她就在我旁邊，而且房間又那麼靜，我還是幾乎聽不見。
她並未停留太久，喝了半杯咖啡，雙眼一直望著窗外，看到外面來了一輛大型載貨卡車後，她渾身發抖。那是一輛全新的卡車，顯然還沒有拿來載過貨。開車的人為了開另一邊車門而在車內動了一下，因此我瞥見他一眼──看起來是個頑強的角色，長得很高，寬闊的肩膀上生就一副粗脖子，一頭黑髮披在長長的衣袖上，年約三十歲。膚色蒼白的女人像個遊魂似的離開凳子，站起身來，又喝了一口咖啡。當她開啟商店大門時，我聽到車子引擎轟隆隆空轉的聲音，她上車後車子還是沒有離開，仍然停在街道旁。我把凳子轉向櫃檯那傢伙。
「那是誰啊?」我問他。
那傢伙看著我的樣子好像把我當成外星人。
「那是克林納太太。」他說，「你不認識克氏夫婦嗎?」
「有聽過這號人物。」我說，「我才剛到這鎮上。高速公路附近那座倉庫就是克林納一家的，對吧?」
「對。」他說，「只不過是九牛一毛而已。克林納先生在這裡是大人物。」
「是哦?」我說。
「當然。」那傢伙說，「你有聽過那家基金會嗎?」
我搖搖頭，一口喝完咖啡，然後把大杯子推回去要求續杯。
「克林納成立了基金會，」那傢伙說，「對鎮上有很多好處。他們是五年前來的，來了以後我們每天都像過聖誕似的。」
我點點頭。
「克林納太太還好吧?」我問他。
他一邊幫我續杯，一邊搖搖頭。
「她生病了，」他說，「病得很重。她的臉色慘白，對吧?有點缺乏血色，看起來就大病在身，或許是
