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法國大革命和法蘭西帝國戰爭中，英國皇家海軍海戰的戰術成熟了。英國指揮官們最終甩掉了《戰鬥條令》的束縛，指揮軍艦插入敵陣，將其打亂後混戰。這樣做對他們是有利的，因為英國的火炮射擊法則的改革不僅提高了射速，而且由於減少了每門炮所需的人數，他們可以同時左、右舷齊射。另外，混戰強調近距離射擊和軍艦的相互支援，而英國艦長們在這兩方面是經過特別訓練的。
在&ldo;六月一日&rdo;海戰和坎珀當海戰中，英國人插入敵陣，切斷了敵人退路。在聖文森特角海戰中，英國人將自己的艦隊區分成若干部分，使每一部分運動到最需要的地方，從而獲得了優勢。在尼羅河海戰中，納爾遜利用風約束住敵人的一部分，同時集中兵力攻擊其另一部分。在特拉法爾加角海戰中，納爾遜用一個分隊攻擊敵人後衛，另一分隊佯攻敵前衛，待其不能參戰後，轉攻敵中央。
第九章 美國海軍的早期階段
一、《1794年海軍法》
二、&ldo;……一分錢也不進貢！&rdo;
三、對法準戰爭(1798-1800)
四、對的黎波里戰爭(1801-1805)
五、傑斐遜的炮艇海軍
六、小結
美國獨立戰爭結束時，虛弱的美國中央政府急於解決債務和經濟蕭條問題，而同時又沒有能力徵稅。因而，國會視美國海軍為奢侈的消耗物，命令其解散。至1785年，所有的美國戰艦都被賣掉或挪作他用。
美國海軍的官兵們幹起了和平時期商船上的職業，但他們很快發現，贏得獨立的同時，他們失去了以前作為英國臣民所享受的特權。倫敦政府針對美國施用航海法，由樞密院發布命令禁止美國人在西印度群島的英屬島嶼進行貿易，同時還限制英國從美國進口原材料和海軍用具。
為了生存，美國商船不得不尋找新的市場。一些勇敢的美國船長早先到了中國。其他的人則在歐洲尋找到新的業務。在公海上，美國人嘗到了沒有英國旗幟保護的滋味。與中國貿易要冒財政風險，但與南歐貿易則更危險。因為在地中海和直布羅陀海峽之外，美國商船成了在北非沿海活動的海盜們的美味獵物。
擄掠商船是臭名昭著的北非伊斯蘭制度的一部分，這可以追溯到中世紀。十八世紀，摩洛哥、阿爾及爾、突尼西亞和的黎波里等北非伊斯蘭國家都在小暴君統治之下。除摩洛哥之外，其餘的國家均受奧斯曼帝國控制。對他們來說，俘獲的船隻、俘虜的贖金和貢金是主要的收入來源。航海國家透過交納貢金可以使其商船免遭襲擊。甚至連有足夠強大海軍能摧毀這些強盜老巢的英國、法國和荷蘭也根據要求支付保護費，一方面是因為這樣做比護航或交戰更合算些，另一方面是因為這一制度阻礙了貿易競爭對手。那些窮得付不起錢和沒有力量報復的國家的商船一進入這些海盜出沒的水域往往是凶多吉少的。
1784年，摩洛哥人俘獲了一艘美國船。次年，阿爾及利亞人又俘獲兩艘，並使全體船員淪為奴隸。1786年摩洛哥賣給美國一個豁免條約，索價一萬美元，但阿爾及爾沒這麼便宜。冷嘲熱諷的倫敦商人看到不斷增長的美國競爭受到如此阻礙非常高興。班傑明&iddot;富蘭克林報告中引用其中一位商人的話說：&ldo;如果沒有阿爾及爾，英國也要另造一個，這是對她有利的事。&rdo;
需要海軍保護的願望‐‐在有影響力的商界尤為強烈‐‐對於1789年透過的《美國憲法》的影響是顯而易見的。雖然根據憲法國會批准&ldo;裝備和維持一支海軍&rdo;，並最終有權透過稅收為其籌措資金，但海軍撥款必須等
