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凡斯從不在造訪時直接提到案情的態度讓我深感迷惑，但他的確有心要去尋找什麼東西‐‐這一點我很有把握。不過我看不出來，以他採取的這種隨遇而安的態度，會有什麼可能的進展。要不是很瞭解他，我還真懷疑是他個人對希蓓拉感興趣;這樣的念頭，剛浮上我心頭就被我排除了。但我也注意到，每次造訪格林大宅之後他就莫名其妙的心事重重。有天傍晚，我們才剛和希蓓拉喝過茶回來後，他就在他客廳裡的壁爐前坐了一個小時，攤開在他面前的那本達文西畫冊，一頁都沒翻動過。

某次拜訪格林大宅時，他遇到了雷克斯，也聊了一下。剛開始這位年輕人對我們的出現一直懷著敵意而且很不客氣;不過在我們離去之前，他和凡斯討論了一些像是愛因斯坦的廣義相對論、錢伯林關於太陽起源的星子假說、龐加萊的函式等話題，談論程度之深入，使我這樣十足的門外漢根本聽不懂。當這些討論引起他的興趣以後，雷克斯的態度就愈來愈友善，臨別時，

甚至主動要和凡斯握手。

在另一次的拜訪中，凡斯則要求希蓓拉允許他向格林夫人致意。他以一種半官方的態度，請她原諒警方引起的所有騷動，馬上就得到了這位老婦人的歡心。他著墨最多的是她的健康狀況，也問了許多有關癱瘓的問題‐‐脊椎的疼痛和讓她沒辦法休息的症狀。他的體諒和關心，則換來了一段詳盡複雜的傷心往事。

凡斯與艾達談了兩次，她現在能起床四處走動了，不過手臂仍懸在吊帶裡。不知道為什麼，當凡斯靠近她時，這女孩總是繃著一張臉。某天當我們在屋裡時，正好馮布朗也來了，凡斯似乎很刻意地找他說了一會兒話。

正如我之前提到的，從所有顯然漫無目的和相互尊重的社交談話中，我看不出來他的動機何在。就算以最間接的方式，他也從不讓這場悲劇成為話題，他反而像是刻意要避開這個話題。我也分辨得出：不管他看起來有多麼漫不經心，其實都正在仔細地觀察屋裡的每一個人，語氣上的一點點差別和反應的微妙之處，都逃不過他的法眼。他是在儲存這些印象，分析行為舉止的細節，敏銳地探查與他交談過的每一個人的主要心理狀態。

下面這一段插曲發生的時候，我們已經走訪格林大宅四五次了，為了使稍後的案情發展看起來更清楚，我必須在此稍作解釋。事情發生當時我沒想太多，這件事表面上看來似乎微不足道，卻預示了好些日子之後的險惡情境。要不是因為這段插曲，我們恐怕很難想像，這樁令人毛骨悚然的格林血案還要多久才能破案。對凡斯而言‐‐他的每一次靈光閃現似乎全憑直覺，事實上，這靈感卻是根據他長期敏銳推論得出來的結果‐‐在關鍵時刻記起了這段插曲，立刻串連上其他看起來無足輕重的小事，整合之後，便呈現了它驚人且恐怖的重要性。

契斯特&iddot;格林死後的第二個星期，天氣很明顯地轉暖。我們過了好幾個美好的晴天‐‐涼爽，陽光普照，生機盎然。白雪已經完全不見蹤影，地面也都結實堅硬，看不到任何隨著冬寒轉暖而融化的雪泥。星期四那天，凡斯和我比先前任何一次都早到格林大宅，正好看到馮布朗醫生的車停在大門前。

&ldo;啊!&rdo;凡斯一看到就說，&ldo;我真希望這個家族的帕拉切爾蘇斯譯註：瑞士醫生，鍊金家，發現並使用多種化學新藥，促進了藥物化學的發展。不會馬上離開。這個人吸引著我，他和格林家族的真正關係，已經讓我好奇得受不了了。&rdo;

我們進入門廳的時候，馮布朗正準備要離開，站在他後面的希蓓拉和艾達都穿著大衣;很明顯的，她們正準備和他一道出門。

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